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夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

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夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

第4話 - 第4話　こんなアイテムあったらいいな……

29

2026年04月20日

#親子愛

#おもちゃ会社

#質屋

#名誉回復

空乃美晴

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空乃美晴

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　白椿トイズの会議室は、思っていたよりも静かだった。

　壁には歴代商品のポスターが並び、中央の長机には資料がきっちり揃えられている。夢のある会社のはずなのに、空気はずいぶん現実的だった。

　新人歓迎を兼ねた顔合わせ会議だと聞いて、クリストルンは勝手にもう少しやわらかい場を想像していた。ところが前に座る社員たちは皆、笑っていても目だけは仕事の温度をしている。

　企画部、開発部、経理部、広報部、そして経営企画室。

　エマヌエラが進行を務め、新人たちに簡単な自己紹介を促していく。何とか順調に進んでいたはずなのに、最後の一言で、クリストルンの中の何かが勝手に立ち上がった。

　「では、今後やってみたいことを一つずつ」

　言われた瞬間、彼女の口が先に動いた。

　「親が子どもに、一言だけ預けられる玩具を作りたいです」

　会議室の空気が止まる。

　クリストルンは、しまったと思った。もっと無難に、「子どもたちに笑顔を届けたいです」とか何とか言う流れではなかったか。なぜ自分は、一言だけ、などと限定までつけたのか。

　それでも止まらなかった。

　「忙しくて言えないこととか、近くにいるのに照れて言えないこととか、あると思うんです。だから、玩具がその言葉を預かれたら——」

　「それ、聞きたい」

　前の席から、ひょいと手が挙がった。

　広報部のペトロニオだった。人の良さそうな笑顔で、空気の固さを溶かすみたいに首をかしげる。

　「たとえば、どんな一言？」

　「えっ」

　「『早く寝なさい』だと怖いか」

　「それは、ちょっと夢がないです」

　「じゃあ『ちゃんと見てるよ』とか？」

　その言葉に、クリストルンは一瞬、胸をつかまれた。

　「……そういうのです」

　会議室の何人かが、わずかに表情を変える。

　だが次の瞬間、冷えた声が入った。

　「感情だけでは商品にならないわ」

　経営企画室長、エドワインだった。

　すっきりとした身なりに、無駄のない口調。紙をめくる指先まで迷いがない。その視線がクリストルンに向けられると、見透かされるような気分になる。

　「市場規模、継続性、価格帯、事故防止。夢は数字に置き換えなければ会議を通りません」

　「……はい」

　声が小さくなる。

　隣でルチノが資料から目を上げた。

　「だが発想そのものは記録しておけ。企画は最初から整っている必要はない」

　ぶっきらぼうだが、否定ではなかった。

　エマヌエラが場を戻すように手を打つ。

　「はい、では新人らしい勢いのある意見でした。議事録にも残しましょう」

　会議はそのまま進んだ。

　けれど、クリストルンは終始、エドワインの視線が自分から離れない気がした。

　退出のとき、ペトロニオが横に来て小声で言う。

　「僕はけっこう好きだよ、その案」

　「本当ですか」

　「うん。うち、そういうの足りないから」

　何が足りないのかは言わなかったが、その笑顔の奥に、少しだけ影が見えた。

　会議室を出る直前、クリストルンは振り返る。

　エドワインは無表情のまま、彼女の書いたメモに視線を落としていた。

　まるで、その一言を値踏みするように。