遥の相談室

放課後の相談室は、外の夕日を吸いこんで静まり返っていた。

カーテンの隙間から差し込むオレンジ色が、壁際の椅子を淡く染める。

「こんにちは」

ドアを開けたのは、落ち着かない表情の女子生徒。

机の奥にいる遥が、小さくうなずいた。

「ここ、入ってもいい？」

「……どうぞ」

女子は椅子に腰を下ろし、しばらく黙った。

やがて、か細い声で言う。

「人に頼るのが、怖いんだ。

頼ったら裏切られる気がして……。

でも、一人でいるのも苦しくて」

遥は少しだけ目を細め、窓の外を見た。

返す言葉を探している間、時計の針だけが小さく動く。

「……俺も、似たようなもんだよ」

その声は低く、けれどはっきりしていた。

女子は顔を上げた。

「本当？」

「うん。

人に何かを預けるって、怖い。

重さをそのまま渡すのが。

でもさ……たまに、誰かがただ隣にいるだけで

少しだけ楽になることもある」

女子は息を呑むようにして黙った。

遥は視線を合わせずに続ける。

「無理に話さなくてもいいし、

頼らなくてもいい。

ただ、ここに来たってことは……

自分の声を誰かに聞かせたいって、

心のどこかで思ってるんじゃない？」

女子はゆっくりと頷いた。

目元がわずかに緩む。

遥は小さく息を吐き、

「それだけでも、強いと思う」

とだけ言った。

夕日がさらに赤くなり、

部屋に淡い影が伸びていった。