蓮司の相談室

放課後の教室の一角。　蓮司の机に、ためらうように一人の女子が腰を下ろした。髪は整っているし笑顔も保っている。でも、その指先は机の端をぎゅっと握りしめていた。

「……ずっと、彼の彼女の相談を聞いてるんです」

唐突な言葉だった。

「ん？」

「友達なんです、彼女が。で、その彼氏のことも知ってて……でも、私、その彼が好きなんです」

蓮司は眉をひそめず、ただペンを回す。

「へえ。で、何を相談したいの？」

「やめられないんです。応援してるふりして、内心ずっと奪いたいって思ってて……それが、嫌で」

笑いながら言うその声は、かすかに震えていた。

「嫌ならやめれば」

「……そんな簡単じゃないですよ」

「簡単だよ。やめるか、やるか。中途半端が一番苦しい」

彼女は視線を落とす。

「もし奪ったら……私、最低ですよね」

「最低って、自分で思ってる時点でブレーキはかかるだろ。でも、止まれないのは、もうちょっと落ちたいって思ってるからじゃないの」

静かな空気が二人の間に流れた。蛍光灯の音がやけに大きく響く。

「……そうかもしれない」

「だったら、落ちればいい。底まで行けば、もう上がるしかない」

彼女は苦く笑う。

「そんな簡単に言わないでください」

「簡単だよ。俺は当事者じゃないから」

淡々と返す蓮司の顔に、わずかに冷たさが混じる。

「でもな、ひとつだけ言っとく。奪うにしろ諦めるにしろ、自分で選んだって証拠だけは残せ」

「証拠……」

「誰かのせいにして動いたら、その後ずっと引きずるから」

彼女はしばらく黙り、机の木目を指でなぞった。

「……もし私が、奪うほうを選んだら」

「そのときは、お前の中で“最低”を超えろ。それくらいじゃないと、ただの裏切りで終わる」

言葉が胸に刺さったのか、彼女は小さく息を吐き、立ち上がった。

「……ありがとう。怖いけど、ちゃんと考えます」

「おう。考えるのはタダだしな」

廊下に出た彼女の背中を、蓮司は目だけで追った。

その表情には、助ける気も、突き放す気もない。ただ、彼は彼女がどっちに落ちるのか、少し楽しみにしているように見えた。