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花が生きた日

第13話 - 第13話　約束の遊園地

7,314文字

2026年10月21日

#ドラマ

#家族

#いじめ

#青春

#命

#喪失・再生

ruruha

「なあ、美咲。今度の日曜、空いとる？」

放課後の花火部で、片付けをしていた美咲は顔を上げた。

声をかけてきたのは直人だった。部室の窓際で、使い終わった道具の点検表をまとめている。いつもどおりの落ち着いた顔だったが、美咲は手に持っていた雑巾を落としそうになった。

「日曜？　なんで？」

「前に遊園地行きたいって言うとったやろ。みんなの予定が合いそうやから、どうかなと思って」

「あっ、行きたい！　めっちゃ行きたい！」

思った以上に大きな声が出た。

向かい側で道具箱を閉めていた亮介が、すぐに顔を上げる。

「うわ、びっくりした。そんな楽しみやったんか」

「そら楽しみやろ！　遊園地やで？」

「いや、遊園地くらいでそんな喜ぶ？」

「くらいって何やねん！　遊園地は特別やろ！」

「はいはい。美咲は絶叫系に乗りたいだけやろ」

「それもある！」

美咲が胸を張ると、紗季が呆れたように笑った。

「ほんま、分かりやすいなあ。まだ行くって決まっただけやで」

「だって、みんなで行くん久しぶりやん！」

そう言いながら、美咲は直人を見た。

直人は点検表から顔を上げ、少し笑った。

「ほな、決まりやな。朝、駅に集合でええ？」

「ええよ！　何時？」

「九時くらいかな」

「九時!?　早っ！」

「さっきまで行きたい言うとったやん」

「行きたいのと、朝早いのは別問題やねん！」

亮介が吹き出した。

「出た。自分から行きたい言うといて文句言うやつ」

「文句ちゃうわ！　確認や！」

「何の確認やねん」

部室に笑い声が広がった。

美咲も笑った。日曜日の予定がひとつ増えただけなのに、帰り道まで楽しみになった。

それが、直人も一緒だからだとは、口に出せなかった。

日曜日の朝、美咲は目覚ましが鳴る前に目を覚ました。

枕元の時計を見る。まだ集合時間まで余裕がある。

もう一度寝ようと思ったが、目が冴えてしまった。

服を選ぶのに時間がかかり、髪を整えているうちに、いつもよりずっと早く家を出ることになった。

駅に着くと、改札の近くに紗季が立っていた。

「おはよう、美咲。早いやん」

「おはよう！　なんか目ぇ覚めてもうて」

「遠足前の小学生か」

「違うって！」

紗季は笑いながら、美咲の服を眺めた。

「それ、昨日買ったやつ？」

「うん。変ちゃう？」

「別に変ちゃうよ。かわいいやん」

「ほんま？」

「ほんま。誰に見せたいんか知らんけど」

「そんなんちゃうわ！」

美咲はすぐに否定した。

けれど、紗季は何も言わず、口元だけで笑っていた。

やがて亮介が走ってきた。片手にはコンビニの袋を持っている。

「おはよう。間に合った？」

「集合時間の五分前やで。普通やろ」

紗季が答えると、亮介は息を整えながら袋を持ち上げた。

「いや、朝飯買うてたら時間なくなってん。これ、電車で食べてもええかな」

「食べたらええやん」

「ほな、遠慮なく」

「遠慮する場面ちゃうやろ」

三人で話していると、改札の向こうから直人がやってきた。

「おはよう。待たせた？」

「おはようございます！」

美咲は反射的に返事をした。

亮介がすぐに振り返る。

「お前、さっきまで俺らには普通やったやん。直人先輩来た途端、何やねん」

「何も変わってへんわ！」

「声、でかいで」

「亮介がうるさいねん！」

直人は二人のやり取りを見て笑った。

「朝から元気やな。ほな、行こか」

その一言で、みんなが改札へ向かった。

美咲は直人の少し後ろを歩きながら、さっきの自分の声を思い返していた。

変に思われていないだろうか。

服を気にしていることも、早く来てしまったことも、直人には知られたくなかった。

それでも、隣を歩ける距離にいることがうれしかった。

遊園地に着くと、入口の向こうに色とりどりのアトラクションが見えた。

美咲はチケットを手にしたまま、目を輝かせた。

「うわ、すごい！　あれ乗ろうや！」

指さした先には、空高く上がってから急降下するジェットコースターがあった。

亮介が顔をしかめる。

「いきなりあれはきついやろ」

「ええやん！　せっかく来たんやし！」

「俺、もうちょっと穏やかなやつから始めたいねんけど」

「何言うてんの。乗る前から負けてどうすんねん！」

「何に負けんねん！」

紗季が二人の間に入った。

「はいはい。最初から全員の意見を無視せんといて。とりあえず、みんなで乗れるやつからにしよ」

「紗季までそっち側なん？」

「そっち側も何も、うちら四人で来たんやから」

その言葉に、美咲は素直にうなずいた。

「せやな。みんなで楽しもう！」

結局、最初は大きな観覧車に乗ることになった。

四人で同じゴンドラに乗り込むと、亮介は窓の外を見ながら、さっそく写真を撮り始めた。

「おお、結構高いな。下の人、めっちゃ小さいで」

「亮介、さっき絶叫系は嫌や言うとったのに、高いとこは平気なん？」

紗季が尋ねる。

「これは自分で動かされへんからええねん」

「ジェットコースターも自分では動かされへんやろ」

「そういう話ちゃうねん！」

美咲は笑いながら窓の外を見た。

遠くまで街が広がっている。いつも通っている学校も、花火部の建物も、この高さからなら見つけられそうな気がした。

「なあ、みんな。こういうとこ、卒業してからも来たいな」

美咲が言うと、紗季がうなずいた。

「ええな。大学生になっても、働くようになっても」

「大人になっても絶叫系乗れるんかな」

亮介が真剣な顔で言う。

「年齢制限あるん？」

「いや、体力の問題や」

「まだ高校生やのに、何を心配しとんねん」

紗季が笑う。

直人は三人の話を聞きながら、窓の外へ視線を向けた。

「卒業したら、今みたいに毎日会うことはなくなるやろうな」

その言葉に、三人の声が少し落ち着いた。

直人はもう高校三年生だ。花火部で一緒に過ごせる時間も、残り少なくなっている。

美咲は、そのことを考えないようにしていた。

「でも、会おうと思ったら会えるやん」

美咲は言った。

「卒業したら終わりとか、そんなん嫌やし。みんなでまた遊びに来たらええねん」

「せやな」

直人は美咲を見た。

「そのためにも、連絡先くらいちゃんと残しとかなあかんな」

「え、直人先輩、俺らの連絡先知らんの？」

亮介が驚いた声を上げた。

「部活の連絡網はあるやろ」

「個人的なやつですよ、個人的なやつ！」

「何でそんな強調すんねん」

「いや、先輩、意外とそういうとこ抜けてるから」

「亮介に言われたないわ」

直人が苦笑すると、紗季が携帯を取り出した。

「ほな、今交換しよ。美咲、あんた昨日、私に送るって言うてた写真、まだ送ってへんやろ」

「あっ……忘れてた」

「やっぱり」

「帰ったら送るつもりやってん！」

「それ、昨日も聞いたで」

「今日は絶対送る！」

「その言葉、信用してええんかな」

四人で連絡先を交換した。

美咲は直人の名前が画面に表示されているのを見つめた。

部活の連絡網に名前があるのとは違う。

自分の携帯に、直人と直接つながる場所ができた。

それだけのことなのに、何度も画面を確かめたくなった。

昼食を終えたあと、四人は絶叫系のアトラクションへ向かった。

美咲は列に並んでいる間も、落ち着かなかった。

「なあ、ほんまに乗るん？」

亮介がもう一度確認する。

「乗るに決まってるやん」

「俺、さっきからずっと後悔してんねんけど」

「今さら遅いわ」

「直人先輩、助けてください」

「俺に言われてもなあ」

直人は困ったように笑った。

「嫌やったら、無理せんでもええんちゃう？」

「いや、ここで降りたら美咲に一生言われるんで」

「分かっとるやん」

美咲が得意げに笑った。

やがて順番が来た。

乗り込む直前、スタッフの案内を聞きながら、美咲は座席に腰を下ろした。安全バーが下りると、急に胸が高鳴った。

本当に乗るのだ。

隣を見ると、直人が安全バーを確認していた。

「美咲、大丈夫？」

「大丈夫！　全然平気！」

「顔、ちょっと緊張しとるで」

「してへんって！」

「そっか」

直人はそれ以上からかわなかった。

コースターがゆっくりと動き出す。

最初の坂を上り始めたところで、亮介の声が聞こえた。

「待って待って、思ったより高いやん！」

紗季が笑いながら叫ぶ。

「亮介、あんたが一番うるさい！」

次の瞬間、コースターが急降下した。

美咲の声は、自分でも驚くほど大きかった。

風が顔に当たり、景色が一瞬で流れていく。怖いのか楽しいのか、自分でも分からない。ただ、胸の奥から何かがあふれるように笑いがこみ上げてきた。

最後にホームへ戻ってきたとき、亮介はぐったりしていた。

「もう無理……。今日の分の寿命、だいぶ使うた気がする」

「大げさやなあ！」

美咲は笑いすぎて、目元に涙が浮かんでいた。

「めっちゃ楽しかった！」

「お前、ほんまに元気やな……」

亮介は呆れた顔をしながらも、少し笑った。

直人も楽しそうだった。

美咲はその顔を見て、また胸が弾んだ。

自分が楽しいと思う時間に、直人もいてくれる。

そのことが、何よりうれしかった。

午後になると、紗季と亮介はお土産を見に行くことになった。

「美咲らはどうする？」

紗季に尋ねられ、美咲は直人を見た。

「私は……」

言いかけて、言葉に詰まる。

直人は少し考えてから答えた。

「俺は、あっちの売店を見てみたいかな。美咲も来る？」

「うん！」

返事が早すぎた。

亮介がにやにやしながら口を挟む。

「ほな、俺らは別行動でええな」

「何でそうなんねん！」

「お土産、ゆっくり見たいからや」

「さっきまで俺に助け求めとったくせに」

直人が笑うと、亮介は悪びれもせず肩をすくめた。

「もう十分助けてもろたんで」

紗季も笑いながら、美咲に目配せした。

「ほな、あとで合流しよ。迷子にならんようにな」

「子どもちゃうねんから！」

「前に部室で自分の鞄探しとった人が何言うてんの」

「それは……あれは机の下にあったから！」

「つまり、自分で置いた場所を忘れたんやろ」

「もうええって！」

二人が去っていくと、美咲は直人と並んで歩き始めた。

急に、周囲の音が大きく感じられた。

さっきまで四人で話していたのに、今は隣に直人しかいない。

何か話したい。

けれど、何を話せばいいのか分からなかった。

「疲れた？」

直人が尋ねた。

「ううん。全然！」

「さっきのジェットコースター、すごい声出とったな」

「直人先輩も出とったやん！」

「俺も？」

「うん！　途中で、うわっ、て言うてた！」

直人は少し驚いたあと、笑った。

「よう聞いとったな」

「そら、隣やったし」

答えてから、美咲は自分の言葉を意識した。

隣だったから。

たったそれだけのことを、ずっと覚えていた。

売店には、遊園地のキャラクターを模した小物や、菓子の箱が並んでいた。

美咲は棚を見ながら、ひとつのキーホルダーを手に取った。小さな花火の形をしていて、中央には色とりどりのガラスが埋め込まれている。

「これ、かわいいな」

「ほんまやな」

直人が隣から覗き込んだ。

「花火の形やから、気になったん？」

「それもあるけど……なんか、今日の記念にええかなって」

「記念か」

「うん。みんなで来た記念」

美咲はそう言ってから、少し迷った。

四人でおそろいにしたら楽しそうだ。けれど、直人と二人で同じものを持つことにも、ひそかな憧れがあった。

そんなことを考えている自分が恥ずかしくて、キーホルダーを棚に戻しかけた。

「美咲は、それにするん？」

直人が尋ねた。

「え？」

「気に入ったんやろ？」

「うん。でも、ちょっと迷ってて」

「ほな、もうちょっと見てから決めたらええやん。時間あるし」

何気ない言葉だった。

急かさず、からかわず、決めつけない。

直人はいつも、こういうふうに接してくれる。

美咲はキーホルダーをもう一度手に取った。

「……やっぱり、これにする」

「ええやん」

直人も棚から、同じ花火のキーホルダーを手に取った。

美咲は思わず彼を見た。

「直人先輩も、それ買うん？」

「うん。部室の鍵につけようかなと思って」

「ほんまに？」

「何でそんな驚くん」

「いや、なんでもない！」

美咲は慌てて笑った。

同じものを選んだ。

それだけのことなのに、心の中が落ち着かなくなった。

待ち合わせ場所へ戻ると、紗季と亮介はベンチで休んでいた。

亮介の手には大きな袋がある。

「おかえり。何買うたん？」

「お菓子。家族に頼まれてたんもあるし」

紗季は小さな袋を持ち上げた。

「私はこれ。美咲は？」

「花火のキーホルダー！」

美咲が袋から取り出すと、直人も自分の買ったものを見せた。

「俺も同じやつ買うた」

亮介が二人を交互に見た。

「へえ。おそろいやん」

「たまたまやって！」

美咲はすぐに言った。

「誰も何も言うてへんやろ」

紗季が笑いをこらえながら答える。

「いや、亮介が変な顔するから！」

「俺、普通の顔やけど」

「普通ちゃう！」

直人はキーホルダーを袋に戻しながら、特に気にした様子もなく言った。

「花火部らしくてええんちゃう？」

その言葉に、美咲は少しだけ救われた。

直人にとっては、花火部の仲間と過ごした一日の記念なのだろう。

自分にとっては、それだけではなかった。

けれど、今はそれでよかった。

いつか、自分の気持ちを言葉にできる日が来るのだろうか。

そんなことを考えながら、美咲はキーホルダーを大切に袋へしまった。

帰りの電車は、行きよりも静かだった。

亮介は座席にもたれて眠りかけ、紗季は今日撮った写真を整理している。

直人は窓の外を眺めていた。

美咲は携帯を取り出し、遊園地で撮った写真を見返した。

ジェットコースターの前で笑う四人。

観覧車の中でふざける亮介。

紗季が撮った、アトラクションに乗る直前の自分と直人。

どの写真にも、今日の時間が残っていた。

「写真、見とるん？」

隣から直人が声をかけた。

「うん。今日、いっぱい撮ったから」

「俺にも送ってくれる？」

「もちろん！」

美咲は画面を見せた。

直人は一枚ずつ眺めて、楽しそうに笑った。

「これ、亮介の顔すごいな」

「でしょ！　もう、ほんまにおもしろかってん！」

「これ、紗季が撮ったんかな」

「うん。私、撮られてるの全然気づいてへんかった」

写真の中の美咲は、直人の隣で笑っていた。

自分でも驚くくらい、楽しそうな顔だった。

「ええ写真やな」

直人が言った。

「……うん」

美咲は小さくうなずいた。

「また、みんなで来たいな」

「そうやな。今度は別のとこでもええし」

「ほんま？　約束やで」

「約束」

直人は自然に答えた。

美咲はその言葉を胸の中で繰り返した。

約束。

いつか、今日のことを懐かしく思い出す日が来るのだろうか。

今の自分には、まだ分からない。

ただ、今日という一日が終わってほしくなかった。

駅に着くと、四人は改札の前で別れることになった。

「今日は楽しかったわ。また行こな」

紗季が言った。

「次は俺、もっと穏やかなとこがええねんけど」

亮介がぼやく。

「次も絶叫系やろ！」

「何でやねん！」

美咲が笑うと、直人も笑った。

「ほな、また部活でな」

「うん。また明日！」

美咲は直人の背中が人混みに紛れていくまで、ほんの少しだけ見送っていた。

紗季が隣に並ぶ。

「美咲」

「何？」

「今日、楽しかった？」

「うん。めっちゃ楽しかった！」

「そっか」

紗季はそれ以上、何も尋ねなかった。

美咲は自分の手の中にある袋を見た。

花火のキーホルダーが入っている。

直人と同じもの。

今日のことを思い出すたび、きっとこれを見るのだろう。

家に帰ってから、美咲は机の上にキーホルダーを置いた。

しばらく眺めていたが、やがて携帯を手に取った。

直人に写真を送ろう。

そう思ったのに、最初の一言が決められなかった。

『今日はありがとう』

それだけでいいはずなのに、何度も打ち直した。

結局、美咲は写真を添えて、短いメッセージを送った。

『今日はありがとう！　めっちゃ楽しかった。またみんなで行こうな！』

送信したあと、携帯を伏せた。

すぐに返事が来るとは思っていなかった。

それでも、通知が鳴るたびに画面を確かめてしまう。

しばらくして、直人から返信が届いた。

『こちらこそ。楽しかったな。また行こう』

美咲はその文章を読んで、思わず笑った。

何度も読み返すような言葉ではない。

特別なことが書かれているわけでもない。

それでも、今日の終わりに直人から届いた言葉が、うれしかった。

机の上のキーホルダーを手に取る。

小さな花火は、部屋の明かりを受けて静かに光っていた。

美咲はそれを、いつも目に入る場所に飾った。

明日になれば、また学校がある。

花火部の活動もある。

直人と顔を合わせれば、今日のことを思い出して、少し気まずくなるかもしれない。

それでも、会いたかった。

今までと同じように話せるだろうか。

今日より少しだけ、近くなれるだろうか。

答えはまだ分からない。

美咲は携帯を枕元に置き、明日のことを考えながら眠りについた。

恋が始まるときは、きっと、もっと分かりやすいものだと思っていた。

けれど美咲の気持ちは、誰かに宣言するようなものではなく、日々の小さな出来事の中で、少しずつ大きくなっていた。

一緒に笑ったこと。

隣に座ったこと。

同じものを選んだこと。

また会おうと約束したこと。

その一つひとつが、彼女の中に残っていく。

そして美咲はまだ知らなかった。

自分が何気なく大切にしている今日という一日が、いつか振り返ったとき、忘れたくない思い出のひとつになっていることを。

花が生きた日

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読了しました。第13話、めちゃくちゃ良かったです。遊園地の一日を通じて、美咲の「まだ言葉にできない恋心」が積み重なっていく感じがじんわり伝わってきました。特に、あの花火のキーホルダーを直人先輩も“偶然”買ってたシーン、あれは読んでて心臓が跳ねました。本人たちは「たまたま」と言い合うけど、お揃いという事実だけで特別な記念になる——そういう高校生ならではの繊細な距離感が、本当に丁寧に描かれていて素敵です。連絡先を交換して、家に帰ってから短いメッセージを送るシーンも好きです。あの「何度も打ち直す」感覚、分かります。日常の小さな出来事の連なりが、いつか振り返ったときの大切な思い出になる——そのことをそっと教えてくれる、温かい回でした。続きが楽しみです。

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