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花が生きた日

第14話 - 第14話　近づいた距離

4,757文字

2026年10月22日

#ドラマ

#家族

#いじめ

#青春

#命

#喪失・再生

ruruha

月曜日の朝、美咲はいつもより少し早く花火部の部室に向かった。

昨日買った花火のキーホルダーは、鞄の内側につけてある。歩くたびに小さく揺れるそれを、何度も確かめてしまう。

直人も同じものを買っていた。

ただそれだけのことなのに、昨日の帰り道から、ずっと頭の片隅に残っていた。

「……何やってんねやろ、私」

自分で自分に呆れながら、鞄の持ち手を握り直す。

昨日は楽しかった。みんなで遊園地に行って、笑って、写真を撮って、また行こうと約束した。

それだけで十分なはずだった。

なのに、今日は直人に会うのが少し恥ずかしい。

いつもどおりに話せるだろうか。昨日のことを意識していると知られたら、どう思われるだろう。

考えているうちに、部室の前まで着いていた。

扉を開けると、直人が一人で机に向かっていた。

「あれ、美咲。おはよう」

「お、おはよう！」

声が裏返りそうになった。

直人は不思議そうに顔を上げたが、特に何も言わなかった。

「今日は早いな。何か忘れ物でもしたん？」

「してへんわ！　普通に来ただけやん！」

「そっか。昨日、帰るん遅かったやろ。眠くない？」

「全然！　めっちゃ元気！」

「それならええけど」

直人は笑って、また机の上の書類に目を落とした。

美咲は自分の席に鞄を置いた。

普通に話せた。

少なくとも、変なことは言っていない。

そう思ってほっとしたとき、鞄の内側でキーホルダーが揺れた。

昨日のことが、また頭に浮かぶ。

「……あかん」

小さくつぶやいた声は、直人には聞こえなかったらしい。

美咲は机に突っ伏したくなるのをこらえ、部活動の準備を始めた。

「あんた、今日なんかおかしない？」

昼休み、紗季にそう言われて、美咲は飲みかけのジュースを危うくこぼしかけた。

「何が!?」

「いや、朝からずっとそわそわしとるやん」

「してへんって！」

「直人先輩が来たら急に声でかなるし、話しかけられたら変に早口になるし」

「なってへん！」

「今もなってるで」

紗季は笑いをこらえながら、美咲の顔をのぞき込んだ。

「昨日、なんかあったん？」

「何もない！　普通に遊園地行っただけやん！」

「うん。知ってる。私もおったし」

「……そうやった」

「何やねん、それ」

美咲は頭を抱えた。

紗季に隠し事をするのは難しい。ずっと一緒にいるから、ちょっとした変化もすぐに見抜かれてしまう。

「別に、何もないねん。ただ……」

「ただ？」

「昨日、楽しかったなあって思って」

紗季は少しだけ表情を変えた。

「うん。楽しかったな」

「また行きたいなって。それだけやねん」

「そっか」

紗季はそれ以上、すぐには追及しなかった。

美咲はほっとしたが、次の言葉を聞いて、また落ち着かなくなった。

「直人先輩と一緒におる時間も、楽しかったん？」

「……っ、紗季！」

「何で怒んねん。聞いただけやん」

「そういう聞き方がずるいねん！」

「ほな、違うん？」

美咲は答えられなかった。

紗季はジュースの蓋を閉め、机の上に置いた。

「美咲が直人先輩を好きなんは、もう知ってるやん。今さら隠さんでもええのに」

「……好きやけど」

声に出した途端、顔が熱くなった。

紗季は笑わなかった。

「うん」

「でも、直人先輩にとっては、私は後輩やし。花火部の仲間やし。昨日も、みんなで遊びに行っただけやん」

「そうやな」

「それ以上のことなんか、何もないねん」

美咲は言いながら、机の上に視線を落とした。

本当は、少し期待していた。

同じキーホルダーを選んだことも、帰りの電車で写真を見ていたことも、また行こうと言ってくれたことも。

一つひとつを拾い集めれば、何か特別な意味があるような気がした。

でも、それは自分が勝手に期待しているだけかもしれない。

「私ばっかり、浮かれてるんかな」

紗季はすぐには答えなかった。

「それは、まだ分からんやろ」

「……うん」

「直人先輩がどう思ってるかは、直人先輩にしか分からへんし。美咲が好きなんも、別に悪いことちゃうやん」

「分かってるけど……」

「分かってても、気になるんやろ？」

美咲は小さくうなずいた。

紗季は少し笑った。

「ほな、今はそれでええんちゃう。好きやから気になる。そんだけの話やろ」

「……何か、簡単に言うなあ」

「簡単ちゃうから、私もそれ以上は言われへんねん」

紗季の言葉に、美咲は顔を上げた。

いつも自分のことをからかってばかりいる紗季が、今日は妙に真面目だった。

「ありがとな」

「何が？」

「話聞いてくれて」

「はいはい。お礼はええから、昼飯食べ。午後から眠なるで」

「お母さんみたいやな」

「誰がお母さんやねん！」

二人は笑った。

美咲は弁当を開きながら、少しだけ気持ちが軽くなっていることに気づいた。

好きになったからといって、すぐに答えが出るわけではない。

今の自分にできるのは、直人と一緒にいる時間を大切にすることくらいだった。

放課後、花火部では次の地域イベントに向けた準備が始まっていた。

倉庫に保管してある道具を確認し、使えるものと修理が必要なものに分けていく。危険物の管理や実際の火薬の取り扱いは、資格を持つ指導者の監督のもとで行うことになっていた。

「美咲、そっちの箱、こっちに持ってきてくれる？」

直人に声をかけられ、美咲はすぐに返事をした。

「分かった！」

箱を持ち上げようとしたが、思ったより重かった。

「……うわ、何これ。めっちゃ重いやん」

「無理せんでええで。中身、分けて運ぼうか」

直人が近づいてきた。

「大丈夫！　持てる！」

「いや、持てるかどうかやなくて、落としたら危ないやろ」

そう言って、直人は箱の反対側に手をかけた。

「一緒に持と」

「……うん」

二人で箱を運ぶ。

狭い倉庫の通路を、歩幅を合わせて進んだ。

美咲は箱の重さを感じながら、隣にいる直人のことを意識していた。

肩が触れるほど近いわけではない。それでも、同じものを持ち、同じ方向へ歩いていることが、いつもと少し違って感じられた。

箱を置くと、直人が手を離した。

「ありがとう。助かったわ」

「いや、私一人で運べへんかったし」

「それでも、ありがとうな」

直人は自然にそう言った。

美咲は返事をしようとして、少しだけ言葉に詰まった。

「……どういたしまして」

直人が笑う。

「何か、かしこまってるな」

「えっ、そう？」

「うん。いつもと何かちゃう」

「そ、そんなことないって！」

「ほんまか？」

直人は不思議そうに首をかしげた。

美咲は慌てて箱のほうを向いた。

いつもどおりにしたいのに、直人が優しくしてくれるたび、意識してしまう。

自分でも面倒くさいと思う。

でも、好きになってしまったのだから、仕方がなかった。

作業がひと段落したころ、亮介が倉庫から出てきた。

「直人先輩、これ、どこに置いといたらええ？」

「それは棚の上段でええよ。重いから、俺も持つわ」

「助かります」

亮介が道具を持ち上げ、直人が反対側を支える。

美咲は少し離れた場所で、二人の様子を見ていた。

直人は誰に対しても、こういうふうに接する。

困っていたら手を貸すし、何かしてもらったら礼を言う。相手によって態度を変えることもない。

自分だけが特別なわけではない。

そのことは、ずっと前から知っていた。

それでも、直人の優しさに触れるたび、ほんの少し期待してしまう。

自分にも同じように優しくしてくれることがうれしくて、同時に、その優しさが自分だけのものではないことが少し寂しかった。

「美咲、何ぼーっとしとんねん」

亮介の声で我に返る。

「ぼーっとしてへんわ！」

「いや、完全に止まってたやろ」

「考え事してただけ！」

「何を？」

「何でもええやん！」

「はいはい。秘密の多いお年頃やな」

亮介がからかうと、紗季が横から口を挟んだ。

「亮介、あんたも手ぇ動かし。口ばっかり動いとるで」

「俺、ちゃんと働いてるやん！」

「その割には、さっきから同じ箱を三回も持ち直しとるけど」

「持ちやすい角度を探してんねん！」

「もうええから、早よして」

いつものやり取りに、直人も笑っていた。

美咲はその輪の中に戻り、作業を再開した。

今はまだ、何も変わっていない。

直人は先輩で、自分は後輩。

同じ花火部の仲間で、みんなで遊園地に行くくらいには仲がいい。

ただ、それだけ。

それでも、美咲の中では、昨日までとは少し違う気持ちが育っていた。

部活動が終わるころ、外は薄暗くなっていた。

美咲が鞄を持ち上げると、内側につけたキーホルダーが目に入った。

花火の形をした、小さな飾り。

直人と同じものを持っていると思うと、やっぱりうれしかった。

「美咲、帰らへんの？」

入口で紗季が呼んでいる。

「あ、今行く！」

美咲は鞄を肩にかけ、部室を出た。

校門へ向かう途中、直人が後ろから追いついてきた。

「美咲、ちょっとええ？」

「えっ、うん！」

紗季は二人を見比べたあと、先に歩き出した。

「ほな、私、先に帰っとくわ」

「え、紗季？」

「また明日な」

そう言い残して、紗季は軽い足取りで離れていった。

美咲はその背中を見送ってから、直人に向き直った。

「どうしたん？」

「昨日の写真、送ってくれたやろ。あれ、何枚か亮介にも送ってええ？」

「あ、もちろん！　みんなで撮ったやつやし」

「ありがとう。あと、これ」

直人はスマートフォンを取り出し、画面を見せた。

そこには、遊園地で四人が笑っている写真が表示されていた。

「これ、部活のアルバムにも入れとこうと思って。ええかな？」

「うん！　めっちゃええと思う！」

「よかった」

直人は画面を閉じた。

「昨日、楽しかったな。美咲、ずっと笑っとったやろ」

「……そうやった？」

「うん。見てるこっちも楽しかったわ」

美咲は思わず直人を見た。

見ているこっちも、楽しかった。

その言葉が、胸の中で何度も繰り返された。

「……直人先輩も、楽しそうやったで」

「ほんま？　それならよかった」

直人はいつものように笑った。

特別な意味があるのかどうかは分からない。

ただ、直人も楽しかったのだと知れたことがうれしかった。

「また、みんなで行けたらええな」

美咲が言うと、直人はうなずいた。

「うん。今度はもうちょっと遠いとこもええかもしれんな」

「ほんま!?　行きたい！」

「また絶叫系ばっかり選ぶんちゃうやろな」

「ええやん！　楽しいし！」

「亮介が嫌がるで」

「亮介は置いていったらええねん！」

「それはかわいそうやろ」

二人で笑った。

校門の外で、帰宅する生徒たちが行き交っている。

夕方の風が吹き、木々の葉が揺れた。

美咲は、もう少しだけ直人と話していたいと思った。

けれど、何を話せばいいのかは、分からなかった。

「ほな、また明日な」

直人が言った。

「うん。また明日！」

美咲は手を振った。

直人が歩いていく。

その背中を見送りながら、美咲は自分の気持ちを考えた。

昨日よりも、今日。

今日よりも、明日。

少しずつ近づいているような気がする。

けれど、どこまで近づけるのかは分からない。

直人が自分をどう思っているのかも、まだ分からない。

それでも、明日も会える。

それだけで、今は十分だった。

美咲は鞄についたキーホルダーを指先で確かめてから、家路についた。

恋をしていると気づいてから、いつもの景色が少しだけ違って見える。

校門も、帰り道も、明日も会えるという当たり前のことも。

すべてが、ほんの少しだけ特別になっていた。

そして、その特別な時間をもっと増やしたいと思うようになっていた。

花が生きた日

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読ませていただきました🌷 美咲の「好きやけど」って声に出した瞬間の照れ、すごく共感しました。同じキーホルダーを何度も確かめる仕草とか、紗季に隠しきれない様子とか、恋する女の子の初々しさが瑞々しくて、読んでいてこっちまでそわそわしました。最後の「明日も会える。それだけで十分」っていう気持ち、すごく分かります。距離が少しずつ縮まっていく感覚が丁寧に描かれていて、続きが気になります🙈 また読ませてくださいね！

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