無名の灯　恋愛編

遥が、少し乱れた息で「……触っていいよ」って言った瞬間、心臓が跳ね上がった。

目の前にいるのは、恋人――のはずだ。

けれど、その声の温度は、どこか諦めたようで。まるで、遥自身が自分を差し出すことに意味なんかないって、決めつけているみたいだった。

「……やめろよ」

やっとの思いで声を絞り出すと、遥が眉をひそめた。

「は？　なんで……触っていいって言ってんだろ」

そんな風に言われたら、何も知らないやつなら、たぶん何も考えずにそうする。いや、自分も――もし遥じゃなかったら、もしかしたら流されてたのかもしれない。

けど。

日下部は唇を噛み締めた。

「それ、今のお前の本心じゃないだろ」

遥は睨んできた。でも、その目の奥にあるのは、怒りじゃなかった。

――不安だ。試してる。全部。

（そういうこと……何度もされてきたんだろ）

体に触れることでしか、つながれないと思ってる。

体を渡すことでしか、誰かに価値を見せられないと思ってる。

そんなの、苦しいに決まってる。

でも、それでも――正直に言えば。

日下部は、欲望を感じていた。

遥の乱れた呼吸も、熱っぽい視線も、手の甲に触れた一瞬の柔らかさも。全部、ちゃんと「男」として心をざわつかせる。

（だから、余計にダメなんだよ）

自分が欲望で動いたら、遥は「やっぱりそうだ」って、思ってしまう。

信じていたものが壊れないまま、また傷だけが深くなる。

――壊したくない。

遥の、これまで全部間違ってたかもしれないっていう「一歩目」を、壊したくない。

だから。

「我慢してんの？」

遥の問いは、静かだった。

日下部は、ゆっくり息を吐いて、頷いた。

「……ああ。してる。めっちゃ、してる」

遥の目がわずかに揺れた。

「じゃあ……なんで」

「お前が、無理しないでいてくれるなら……オレは、どれだけでも我慢できる」

それが、優しさだったかは分からない。

ただ、欲しいものを“奪う”んじゃなくて。

遥が“渡そうとしないもの”に手を伸ばさず、“それでも隣に立つ”ことを選んだ。

遥が“渡せる”と思えるまで、自分の欲を抑え、彼の痛みを否定せずにいることを。

※補足ポイント。

日下部は“男”としての反応をしているし、“欲望”も抱いている。

でも、それを遥にぶつけないように必死に堪えている。

それは遥のためでもあるし、日下部自身の“選びたい愛し方”でもある。

「我慢してるのか」と遥が聞くのは、自分に対する“興味”と“信頼の試し”でもある。