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夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

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夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

第39話 - 第39話　本当の罪

6

2026年04月20日

#親子愛

#おもちゃ会社

#質屋

#名誉回復

空乃美晴

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空乃美晴

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　そのころ白椿トイズでは、ルチノとディトが資料室にこもっていた。

　机の上には、二十年前の試算表、量産計画書、安全確認書、当時の開発メモが広げられている。紙の色はくすんでいるのに、書かれた数字だけがやけに生々しかった。

　「こっちの原価表と、こっちの承認済み資料。部材数が合わない」

　ルチノが言う。

　ディトは腕を組んだまま、低く返した。

　「安全部材を一つ削ってる」

　「削ったぶん、単価が落ちる」

　「その代わり、角が当たったときの基準を満たさなくなる」

　空気が重く沈む。

　それは単なる記載漏れでは済まない差だった。

　そこへレリヤが、分厚いファイルを抱えて現れた。息を切らしながら机に置く。

　「数字の並び、見覚えがあったの」

　「君が自分から走るなんて珍しいな」

　ディトが言うと、レリヤはにらみ返した。

　「今は嫌味を言う時間も惜しいの」

　彼女はページを開き、管理番号の記入癖を指で示す。

　「このゼロの書き方。最後だけ少し斜めに流れる。今の経営企画室で使ってる修正癖と同じ」

　「二十年前の書類だぞ」

　ルチノが息をのむ。

　「ええ。でも、帳簿って、人の性格が残るのよ。計算は苦手でも、それくらいは分かる」

　レリヤは別の紙を抜き出した。

　当時の承認印の写し。量産を急ぐための特別決裁欄に、経営側の印がある。

　「現場の独断じゃない」

　彼女が言う。

　「むしろ、現場が止めたかった。止めた痕跡がある」

　ディトがモンジェの名前の入った開発メモを開く。そこには、布の厚みと内部部材の危険性について、几帳面な字で何度も赤線が引かれていた。

　『このままでは、子どもの頬に当たった場合の安全が担保できない』

　『量産延期を提案』

　『再試験が必要』

　ルチノは、その筆跡を見つめる。

　厳しくて、まっすぐな言葉だった。責任逃れのために書く文章ではない。

　「止めようとしていたのは、モンジェさんのほうだ」

　口にした瞬間、部屋の空気が変わった。

　ディトは低くうなずく。

　「当時の現場じゃ、それはみんな知ってた。だが、知ってるだけじゃ足りなかった」

　ルチノが拳を握る。

　「じゃあ、どうして一人で背負わせた」

　ディトはすぐには答えない。

　窓の外を見てから、ようやく言った。

　「会社が傾きかけてた。新作を落とせば大口取引が飛ぶ。上は止められなかった。で、最後に現場の責任にした」

　「それが本当の罪か」

　ルチノの問いに、レリヤが静かに首を振る。

　「違う。もっと悪いのは、そのあと誰も正し直さなかったこと」

　その言葉は、今の白椿トイズにも向いていた。

　ただの過去の失敗ではない。隠し、黙らせ、数字を整え、人の人生を横にどけてきた流れが、まだ会社の中に残っている。

　ルチノは深く息を吸い、資料をまとめた。

　「父に会う」

　ディトが眉をひそめる。

　「家族の話になるぞ」

　「もう会社の話だけでは済まない」

　レリヤは机の端に残った承認印の写しを見つめて、小さくつぶやいた。

　「数字は嘘をつく。でも、嘘のつき方には癖がある。……やっと、追いついた」

　本当の罪は、事故寸前の判断だけではなかった。

　誰かが止めた事実を消し、止めようとした人間に責任を着せ、長い年月そのままにしてきたこと。

　その重さが、ようやく紙の上で形を持ち始めていた。