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#読み切り
放課後の相談室。カーテン越しの光が柔らかく、空気は少しひんやりしていた。
ドアが開き、髪をポニーテールにした女子がそっと入ってくる。
「こんにちは……」
かすかに戸惑った声。
「どうぞ」
日下部は窓際の椅子を指し示す。
女子は座ると、鞄を膝の上で抱え込んだ。
「親友が、あるアイドルグループにどハマりしてて。
話題も休日もそればっかり。
一緒にいても置いてかれてるみたいで、
私だけ“置き土産”みたいな感じがして……」
日下部はゆっくりうなずいた。
「置き土産って、ちょっと切ない響きだな。
その友達とは、前みたいに話せない感じ?」
「うん。
推しのライブ遠征とか語る顔がすっごく楽しそうで、
それはいいなって思うけど……
私は興味なくて。
“もっと話合わせなよ”って自分を責めちゃう」
日下部は少し窓の外を見ながら言った。
「好きなものが違うってだけで、
“距離ができた”って思っちゃうのは自然だと思う。
でも、友達って一緒に全部楽しむ義務はないだろ」
女子は小さく目を上げる。
「でも、前みたいに何でも話せなくなるのが怖い」
「怖いよな」
日下部は腕を組みながら、声を落とした。
「でもたぶんその子も、
君が君のままでいてくれるのが心地いいんじゃないかな。
推しができたことで友達やめるわけじゃない。
お互い好きなことが違っても、
時間をかければ“新しい関わり方”が見えてくる」
女子は少し肩をゆるめ、
「……そっか。
無理に同じ熱量で話さなくてもいいんだね」
「うん。
君が君でいて、その子がその子でいて、
それで成り立つ友達なら、ちゃんと続く」
沈黙のあと、女子はふっと息をついた。
「話してよかった。ありがとう」
ドアを閉めて出ていく背中を、
日下部は静かに見送った。
相談室に残ったのは、淡い夕焼けの匂いだけだった。
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