無名の灯３

放課後、人気のない廊下。遥が机に突っ伏して動けずにいると、日下部が無言でノートとペンを引き寄せる。

「……お前、立てるか」

返事はない。遥の目は虚ろで、口元は笑おうとすらしていなかった。

日下部は一度ため息をついてから、机を強く蹴った。

「ふざけんな！　立てよ！」

遥がわずかにびくっとして顔を上げる。

「お前……なんでそこまでやられて、まだ何も言わねぇんだよ」

日下部の声は怒鳴り声に近かったが、震えていた。

「……言ったら終わる」

遥は乾いた声で、言葉を切り捨てるように吐いた。

「“俺が”やってるってなるだけだ。お前まで巻き込まれる」

その言葉に、日下部は拳を握りしめていた。

誰もがそう思って黙ってきた。けれど、自分は違う。

「……巻き込めよ」

遥が眉をひそめる。

「俺は……見てるだけとか、もう無理なんだよ。殴られても、笑われてもいい。俺は、あいつらに“俺も標的だ”って言われてるんだろ。だったら……一緒にやられりゃいい」

沈黙が落ちる。遥の目にかすかな揺らぎが走った。

しかしそれは、安堵ではなく──罪悪感の震え。

「お前……馬鹿だな」

「知ってる」

日下部は即答して、机の上の遥の腕を無理やり引き上げた。

「もう一人で抱えるな。俺がいる」

遥は、その言葉の重さに応えられなかった。

だが同時に、胸の奥に新しい痛みが走る。

（……俺が一緒に壊す）

そう思ってしまうから。