テラーノベル
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#読み切り
椅子に座った少女は、机に視線を落としたまま拳を握りしめていた。
「……友達だと思ってた子に、裏で悪口を言われてたんです。
しかも、他の子に“あの子って面倒だよね”って広められて……。
もう、誰も信じられません」
蓮司はペンを回しながら、しばらく黙っていた。
「……なるほどな。信じてたやつに後ろから撃たれたわけだ。そりゃ痛い」
少女は唇を噛みしめた。
「痛い、なんて言葉じゃ足りません。怒りもあるし、悲しいし……。
でも一番は、自分がバカだったんじゃないかって思うんです」
蓮司は肩をすくめて、軽く笑った。
「バカじゃない。裏切るほうがよっぽどだ。
人を信じたこと自体を“間違い”だと思う必要はないさ」
少女は顔を上げた。
「でも……信じたから、こんなに傷ついたんですよ?」
「そうだな。信じなきゃ、裏切られない。
でもな――信じることでしか得られないものもあるんだ」
少女は黙り込む。
蓮司はペンを止めて、少し真顔になる。
「裏切られるのは最悪だ。だけど、それで“自分は誰も信じない”ってなったら……
結局は裏切ったやつの勝ちじゃないか?」
少女の目が揺れる。
「お前が傷ついたのは、“人を信じる勇気”を持ってたからだ。
それは弱さじゃない、むしろ強さだ。
裏切ったやつのせいで、その強さを捨てるなんて、もったいないだろ」
少女は俯きながらも、口元をきゅっと結んだ。
「……でも、怖いです。また裏切られるかもって」
蓮司はにやっと笑い、わざと軽い声で言った。
「そりゃそうだ。裏切るやつはいつだっている。
でもな、世の中には“裏切らないやつ”もちゃんといるんだ。
一度の失敗で、宝探しをやめるのはもったいないだろ?」
少女は驚いたように蓮司を見た。
「宝探し……ですか」
「そう。人付き合いってのは宝探しだ。
外れも多いけど、本物を見つけたら、一生モノの宝になる。
裏切られたのは痛いけど――“本物を探す目”が育ったと思えば、少しは得した気にならないか?」
少女はふっと笑い、目元をぬぐった。
「……蓮司さん、変な励まし方しますね」
「ふざけてると思うだろ? でも本気だぞ。
裏切られても、人を信じることをやめるな。
その勇気がある限り、お前はちゃんと強い」
少女は小さく頷いた。
「……ありがとうございます。少し、前を向けそうです」
蓮司はペンを回しながら、にやりと笑った。
「よし。じゃあ裏切ったやつは放っておけ。次は“当たり”を引く番だ」
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