テラーノベル
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ドアが開いて、相談者が入ってくる。
いつもより動きが静かだった。
「どうした」
「別に」
椅子に座る。鞄は足元に置いたまま。
少し沈黙。
「今日さ、いいことあった」
「へえ」
「部活。選ばれた」
「そうか」
「前なら、もっと浮かれてたと思う」
相談者は机の端を指で押した。
「“よかったじゃん”って言われて、“うん”って返して。それで終わり」
「終わりか」
「帰り道で考えた。あれ、俺、今うれしいはずだよなって」
蓮司は頷くだけに留めた。
「頭では分かる。けど来ない」
「他は」
「何が」
「落ちる時」
「それも薄い」
「怒る時」
「出ない」
相談者は苦笑した。
「便利だろ」
「壊れにくい」
「そう。壊れなくなった」
間。
「代わりに、何も来なくなった」
蓮司は少し考えてから言う。
「防御、固めすぎたな」
「固めたつもりはない」
「固まったんだろ」
相談者は天井を見る。
「前はさ、いちいち効いてた。言われたこととか、空気とか」
「うん」
蓮司はすぐに続けない。
「ある時から、効かなくなった。最初は楽だった」
「だろうな」
「でも長く続くとさ」
「色が抜ける」
相談者は小さく笑った。
「それ」
沈黙が少し長く続く。
「戻ると思う?」
「一気には戻らない」
「全部は無理か」
「全部じゃなくていい」
蓮司は机に肘をついた。
「今日のやつ」
「部活?」
「それ。どうする」
「どうするって」
「なかったことにするか、置いとくか」
相談者は考える。
「置いとくって」
「“うれしいはず”を消さない」
相談者は視線を下げた。
「今は来てないけど」
「来てないな」
「あとから来る?」
「来ることはある」
少し間。
「言葉だけでも置くか」
「誰に」
「一人いる。言えるやつ」
「何て」
「選ばれた。まだ実感ないけど、たぶんうれしい」
蓮司は頷いた。
「それで十分」
「感じてなくても?」
「先に言っていい」
相談者は背もたれに寄りかかった。
「傷つかないの、楽なんだよ」
「知ってる」
「でもこのままだとさ」
「全部同じ温度になる」
「それ」
立ち上がる。
「今日、言ってみる」
「いいな」
ドアの前で止まる。
「今の俺、止まってる?」
「半分」
「もう半分は」
「動こうとしてる」
相談者は小さく笑って、出ていった。
痛みを通さないようにすると、
喜びも通らなくなる。
それでも、消えたわけじゃない。
置いた言葉に、あとから感情が追いつくことがある。
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