無名の灯　番外編２

放課後、生徒の笑い声が遠くなる廊下を、俺は押し流されるようにしてトイレに連れて行かれた。扉が重く閉まる音。鍵はかかっていない。囲む数人の顔が影のように迫る。

「ここなら誰も見てないな」

一人が言い、ニヤリと笑う。

「さっきの爪も背中も髪も、まだ痛むんだろ？」

「……や、やめ……っ……」

俺は机の上とは違う、薄暗く狭い空間に押し込まれ、息を詰める。

「小さくても声出すなよ」

手で口を押さえられた。痛みと羞恥が一度に襲う。

「ほら、モップ持ってこい」

誰かが指示すると、もう一人が水に濡らしたモップを取り出す。

「今度は身体全部だ」

モップで肩や背中を擦り付けられ、湿った冷たさと痛みが肌に走る。

「……や、やめ……っっ、もう……」

小さな声が、喉の奥からこぼれる。懇願ではなく、ただ痛みから逃げたいだけの声だ。

「シャンプーってことで、頭も洗おうか」

冷たい液体が髪にかけられる。燃えた匂いと混ざり、頭皮が痛い。

「顔もこっちに向けろ」

無理やり顔を便器の縁に近づけられる。息が詰まり、心臓が早鐘のように打つ。

「ほら、舐めろ」

一人が冗談のように言い、指示に従わなければもっと痛い目に遭うのだと暗示される。

「……や、いや……無理……」

弱音が自然に口から漏れる。体は震え、目から涙がこぼれる。

「泣いてるのか？　でも見せ方が足りないな」

髪を掴み、少し引っ張る。焦げた匂いと痛みが再び鼻を突く。

「……もう……耐えられない……本当に……いや……」

声は懇願に近いが、完全に屈服してはいない。痛みと羞恥に押され、ただ本音が零れるだけだ。

「動いたら、もっと酷いことになるぞ」

「わかってる……でも……もう……いや……」

身体を押さえつけられ、モップで再び背中を擦られる。

水と冷たさがやけど跡に染み、痛みが鋭くなる。

「うわ、髪もべちゃべちゃだし、もうぐちゃぐちゃじゃん」

「はい、便器に頭押し付けー」

叫ぶこともできず、口元が便器に触れそうになる。羞恥と痛みで意識がぐらつく。

……もう……死にたい……でも……怖い……。

言葉が自然に出る。泣きそうな声、嗚咽まじり、懇願までは届かないが、弱音のバリエーションは多い。

囲む人数の笑い声、指先やモップの冷たさ、焦げた髪の匂い、便器の圧迫感――すべてが閉鎖空間で密度を増し、逃げ場はゼロだ。

俺は縮こまり、ただ耐えるしかない。