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放課後。
ドアが開く。
「すみません」
「どうぞ」
生徒は座ると、すぐには話さず、少しだけ息を整えた。
「普通に過ごしてるんです」
「うん」
「友達とも話すし、笑うし、別に浮いてもない」
視線を落とす。
「でも」
言葉がゆっくり出てくる。
「ずっと“演じてる感じ”があって」
日下部はそのまま聞く。
「ちゃんとした反応を選んでるというか」
「ここは笑うところ、とか」
少し苦く笑う。
「自分で決めて動いてる感じがするんです」
「自然じゃない?」
「はい」
即答する。
「全部ワンテンポ遅れてる感じで」
日下部は短く頷く。
「それ、珍しくない」
生徒が少し顔を上げる。
「そうなんですか」
「周りに合わせようとしてると、そうなる」
短く言う。
「ズレないように“正解”を選び続けるから」
生徒は黙る。
「じゃあ、やめた方がいいんですか」
「全部は無理」
日下部は言う。
「いきなり素に戻ると、今度はズレる」
生徒は少し苦笑する。
「詰んでません?」
「詰んでない」
即答する。
「やることは一つ」
生徒は少し前に乗り出す。
「何ですか」
「一個だけ、選ばない」
「選ばない?」
「反応を考えないで、そのまま出す」
短く言う。
生徒は戸惑う。
「それ、怖いです」
「だろうな」
日下部は続ける。
「だから一個でいい」
「全部じゃなくて?」
「全部やると崩れる」
はっきり言う。
「一回だけ、考えずに返す」
生徒は黙る。
「変になりません?」
「なることもある」
あっさり言う。
「でも」
続ける。
「そこで初めて、“自分の反応”が混ざる」
生徒は少し考える。
「今は混ざってないんですか」
「薄い」
短く言う。
「正解寄りすぎてる」
生徒は小さく息を吐く。
「たしかに……安全なことしか言ってないです」
「それだと楽だけど、実感は薄い」
日下部は言う。
少しだけ間を置く。
「“演じてる感じ”が消えないのは、そのせい」
生徒はゆっくり頷く。
「ちょっとだけ崩す、ってことですね」
「そう」
短く答える。
生徒は立ち上がる。
「やってみます」
ドアの前で振り返る。
「演じてるの、やめたいと思ってました」
「全部やめなくていい」
日下部は言う。
「少し混ぜればいい」
ドアが閉まる。
演じること自体は悪くない。
ただ、それだけになると、自分が薄くなる。
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