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放課後。
窓の外はもう薄暗いのに、教室だけまだ明るい。
生徒は椅子に座っているけど、肩の力が抜けきっていない。
「誰といても」
間。
「完全には安心できないんです」
遥はすぐには返さない。
「どう安心できない」
短く。
「なんか」
言葉を探す。
「楽しい時は楽しいんです。普通に笑えるし」
一拍。
「でも、どっかでずっと構えてる」
視線が机に落ちる。
「嫌われるかもとか、急に距離変わるかもとか」
小さく息を吐く。
「“いつ終わるか分からない”が消えない」
沈黙。
遥は机に指を置く。
「切られる前提があるな」
短く。
生徒は止まる。
「……前提」
遥は言う。
「安心って」
一拍。
「“急に壊れない”って感覚だ。でもお前は逆だ」
短く。
「“急に壊れる”を基本にしてる」
教室が静まる。
生徒は何も言わない。
遥は続ける。
「だから」
一拍。
「常に確認が入る。反応、温度、言い方」
短く。
「全部見てる」
沈黙。
「……見てます」
小さく返る。
「ちょっと違うだけで」
一拍。
「すぐ不安になる」
遥は否定しない。
「だろうな」
短く。
教室の空気が少し重くなる。
「でも」
生徒は言う。
「実際、急に切られたことあるし」
視線が動かない。
「昨日まで普通だったのに、次の日から変わるとか」
一拍。
「そういうの、あるじゃないですか」
遥は少しだけ黙る。
「ある」
短く。
沈黙。
「だから完全な安心なんて」
生徒は言う。
「無理じゃないですか」
遥は机を軽く叩く。
「完全はな」
短く。
「ない」
教室が静まる。
生徒は苦く笑う。
「……やっぱり」
遥は続ける。
「でも」
一拍。
「“常に崩れる前提”でいる必要もない」
沈黙。
「……違い、あります?」
遥は言う。
「壊れる可能性があることと」
短く。
「壊れる前提で生きることは別だ」
教室の空気が少し変わる。
「お前は今」
一拍。
「毎回、“終了”を先読みしてる。だから安心まで行かない」
沈黙。
生徒は目を伏せる。
「……仲良くなるほど」
小さく。
「失う想像も増えます」
遥は言う。
「当然だ」
央雅
102
眠狂四郎
937
#読み切り
ruruha
1,751
#闇
ruruha
1,162
短く。
「近いほどダメージは増える」
一拍。
「でも」
少し間。
「そこで全部警戒に変えると」
教室が静まる。
「関係そのものが入ってこない」
沈黙。
生徒は息を吐く。
「……じゃあどうすればいいですか」
遥は少しだけ考える。
「“絶対大丈夫”を目指すな」
短く。
「無理だから」
教室が静かになる。
「じゃなくて」
一拍。
「崩れても、自分が終わらない方を作れ」
生徒は顔を上げる。
「……終わらない方」
遥は言う。
「一人の時間、別の場所、自分の生活」
一拍。
「そこ残しておく」
短く。
「全部を一個の関係に乗せると」
沈黙。
「壊れた時、自分ごと落ちる」
教室の空気が静かに沈む。
生徒はゆっくり頷く。
「……安心って」
一拍。
「“絶対壊れない”じゃなくて」
少し考える。
「壊れても、自分が残る感覚か」
遥は短く言う。
「近いな」
沈黙。
生徒は立ち上がる。
最初より、肩が少し下がっている。
完全に安心できないのは、弱いからじゃない。
壊れる可能性を知っているからだ。
ただ、その可能性に全部支配されると、関係に入る前から心だけ撤退してしまう。