テラーノベル
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ドアが開く。
「……失礼します」
「どうぞ」
生徒は入ってきて座るが、少し落ち着かない。
「なんか、自分」
言葉が詰まる。
「頼まれると断れなくて」
日下部は頷く。
「別に嫌じゃないときもあるんですけど」
「うん」
「正直、きついときでも引き受けちゃって」
視線が落ちる。
「あとでしんどくなること多いです」
少し間。
「でも、断ったら……
空気悪くなる気がして」
小さく息を吐く。
「“あ、こいつ断るんだ”って思われるのも嫌で」
日下部はそのまま聞く。
「結果、毎回引き受けて
……余裕なくなるの、自分なのに」
少しだけ苦笑する。
「やめたいんですけど、やめ方が分からないです」
「断れないんじゃなくて、“断った後”が怖い」
日下部は言う。
生徒は少し顔を上げる。
「……それです」
「頼まれること自体じゃなくて、その後の空気」
短く言う。
「それを避けるために引き受けてる」
生徒は黙る。
「だから、やめるならそこを変える」
「どうやってですか」
「全部断らない」
即答。
生徒は一瞬止まる。
「え」
「いきなりゼロか百にしない」
日下部は続ける。
「“条件つきで断る”」
「条件?」
「今は無理、とか
今回は無理、とか」
短く言う。
「人じゃなくて、“状況”を理由にする」
生徒は考える。
「それなら……言えるかもです」
「それでいい」
日下部は言う。
「あともう一個」
「はい」
「ワンクッション置く」
「どういうことですか」
「その場で即答しない」
淡々と続ける。
「“ちょっと考える”って言うだけでいい」
生徒は少し驚く。
「それアリなんですか」
「アリ」
即答。
「即答すると、反射で引き受ける」
「……確かに」
「一回止めるだけで、選べるようになる」
生徒は黙る。
「断るって、“相手を切る”感じがして怖かったです」
「そう見えやすい」
短く返す。
「でも実際は、“自分の余裕を守る”だけ」
少し間。
「全部引き受けて崩れる方が、あとで関係も崩れる」
生徒は小さく頷く。
「……少しずつやってみます」
「それでいい」
生徒は立ち上がる。
「とりあえず、即答やめてみます」
「十分」
ドアの前で止まる。
「断るのって、思ってたより段階あるんですね」
「ある」
短く言う。
ドアが閉まる。
断れないのは性格じゃない。
やり方を知らないだけ。
一回止めるだけで、選択は戻ってくる。
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