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#狂気
28
196
面会室は、思っていたよりも狭かった。透明な仕切りが中央に立ち、空間を二つに分けている。
触れられない距離。
だが、声だけは、遮られずに通る。
真琴は、席に着いた。
特別な動作はない。
ただ、目の前にある“向こう側”を見た。
黒瀬は、すでにそこにいた。
檻の中にいるはずなのに、姿勢は崩れていない。
手錠も、鎖も、ここでは見えない。
それでも、自由でないことだけは、はっきり伝わってくる。
「……来ると思ってなかった」
声は低く、感情が薄い。
驚きも、拒絶もない。
「私もです」
真琴は、正直に答えた。
「でも、会わないまま終わるのは、違う気がして」
黒瀬は、小さく目を伏せた。
「終わらせに来た？」
「いいえ。 今日は」
真琴が言う。
「あなたに、確認しに来ました」
「確認？」
「ええ」
真琴は、視線を逸らさない。
「あなたが、何を知っていたのか。
そして、なぜ黙ったのか」
黒瀬は、しばらく黙っていた。
否定もしない。
問いを遮りもしない。
「……全部、調べたんだな」
「全部ではありません」
真琴は、正直に言った。
「でも、“使われなかった真実”があったことは、分かりました」
黒瀬の表情が、ほんの一瞬だけ変わる。
それは、悔しさでも安堵でもない。
――確認。
真琴は、少しだけ言葉を選ぶ。
「あなたが、何を“選ばなかった”のか」
黒瀬は、しばらく黙った。
その沈黙は、取調べのものとは違う。
拒否でも、防御でもない。
「……大した話じゃない」
黒瀬は言った。
「言えば、崩れると思っただけだ」
「事件が？」
「人が」
真琴は、視線を逸らさなかった。
「久我さん、ですね」
黒瀬の表情は、ほとんど動かなかった。
だが、肯定も否定もしない沈黙が落ちる。
「あなたが黙れば、あの人は“選ばなくて済む”」
黒瀬は、静かに続けた。
「選ばなければ、壊れない。
壊れなければ、生き残る」
それは、責める言葉ではなかった。
評価でもなかった。
ただの事実。
「……あなたは」
真琴は、息を吸う。
「それでいいと思った？」
「思った、というより」
黒瀬は、少しだけ笑った。
初めて、感情に近い表情だった。
「それしか、なかった」
「私は」
声が、わずかに震える。
「あなたの選択を、正しいとは言いません」
黒瀬は、何も言わない。
「でも」
真琴は、はっきり言った。
「無意味だったとも、思わない。
久我さんのことも」
真琴は続ける。
「あなたが、彼を“選ばせなかった”ことも」
黒瀬は、ゆっくり息を吐いた。
「……それを言うなら、
俺は、誰も信用してなかっただけだ」
「違います」
即座に、真琴は否定した。
「信用していたからこそ、選ばせなかった」
黒瀬は、初めて視線を上げた。
真琴を、正面から見る。
「……随分、勝手な解釈だ」
「そうかもしれません」
真琴は、認める。
「でも」
言葉を、慎重に選ぶ。
「あなたの沈黙が、“逃げ”じゃなかったことは、分かります」
黒瀬は、何も言わない。
ただ、黙って聞いている。
「あなたは」
真琴は続けた。
「真実を言えば、誰かが選ばされると分かっていた。
だから、一人で背負った」
黒瀬の口元が、わずかに歪む。
「……それで？」
「それで、あなたは救われませんでした」
真琴の声は、静かだった。
「法的にも、社会的にも」
「だろうな」
黒瀬は、即答した。
「最初から、そのつもりだ」
「でも」
真琴は、そこで一度、言葉を切る。
「あなたの選択は、無意味じゃありません」
黒瀬の眉が、わずかに動く。
「俺を慰めに来たのか？」
「違います」
真琴は、はっきり言った。
「私は、あなたと同じ選択はしません」
黒瀬が、初めて黙り込んだ。
「あなたが黙った理由は、理解しました」
真琴は言う。
「でも、私は――黙らない」
「……」
「あなたが伏せた名前も、あなたが避けた構造も。
全部、理解した上で、使います」
黒瀬の視線が、揺れる。
「それは……」
声が、少しだけ低くなる。
「俺の選択を、否定するってことだ」
「いいえ」
真琴は、首を横に振った。
「乗り越える、です」
沈黙。
ガラス越しに、二人の呼吸だけが残る。
しばらくして、黒瀬が小さく笑った。
「……厄介だな」
「そう言われるのは、慣れてます」
「だろうな」
黒瀬は、目を伏せる。
「じゃあ――」
そして、静かに言った。
「それでいい」
それ以上は、何も語らなかった。
だが、その一言には、拒絶も、皮肉もなかった。
終了を告げる無機質な合図が、室内に響く。
真琴は、立ち上がる前に、最後に言った。
「あなたの沈黙は
もう、一人分じゃありません」
黒瀬は、答えなかった。
だが、顔を上げて、真琴を見ていた。
それだけで、十分だった。
真琴は、背を向ける。
面会室を出る。
檻の中に残った男と、
檻の外にいるはずの男。
その境界が、
ほんの少しだけ、揺らいだ気がした。
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