よはく探偵社「見えない真実の影」

澪は、気づけば伊藤のデスクから一歩、距離を取るようになっていた。

意識して避けているわけではない。

声をかけないと決めたわけでもない。

ただ、以前なら自然にしていた動作を、しなくなっただけだった。

「伊藤さん、これ」

そう言いながら書類を手渡す位置が、少し遠い。

指先が触れない距離。

伊藤は気にした様子もなく、受け取る。

「ありがと」

「はい」

それだけのやり取り。

声の調子も、表情も、変わらない。

澪自身、理由を言語化できていなかった。

「違和感がある」と言ってしまえば簡単だが、それでは雑すぎる。

確かな証拠はない。

決定的な出来事もない。

ただ、事件が終わったあと、

伊藤が“戻りすぎている”と感じただけだった。

——終わり方に、引っかかりが残る事件のあと。

普通なら、どこかに余韻が残る。

言葉が少なくなったり、逆に軽口が増えたり。

だが伊藤は、最初から最後まで同じだった。

同じ温度。

同じ距離感。

同じ無関心。

それが、澪には少しだけ、不自然に見えた。

「澪、次の依頼の整理できた？」

燈に声をかけられ、澪ははっとする。

「はい。今、要点まとめてます」

「助かる」

澪は頷き、キーボードに向き直る。

画面には、次の依頼の概要が表示されている。

——まったく別の事件。

関連性はない。

調査対象も、状況も違う。

それでも、澪の思考は、ふと戻ってしまう。

あの事件で、

伊藤は「知っていた」ように見えた瞬間が、何度かあった。

推測では説明できる。

経験則、と言われれば納得もできる。

だがそれは、

“知らなければ辿り着かない角度”だった気もする。

「……考えすぎ、だよね」

澪は、小さく息を吐いた。

探偵社で働く以上、

疑うことは仕事の一部だ。

だが同時に、

疑いすぎないことも、ここでは暗黙のルールだった。

信頼が前提。

壊さないための距離。

「澪？」

玲が、不意に声をかける。

「少し、疲れてない？」

「いえ。大丈夫」

即答だった。

「そう。無理はしないで」

「ありがとう」

玲はそれ以上踏み込まなかった。

澪が“言わない距離”を選んでいることを、察したのかもしれない。

伊藤は、相変わらず黙々と作業をしている。

視線が合うことはない。

——それでいい。

澪はそう思った。

気づいてほしいわけではない。

問い詰めたいわけでもない。

ただ、自分の中に生まれた“ずれ”を、

そのまま放置することができなかっただけだ。

距離を取る。

声を減らす。

観察する。

それは疑いではなく、保留だった。

真相を求めるわけでもない。

正しさを暴くつもりもない。

ただ、

「何もなかったことにする」には、

澪は少しだけ、敏感すぎた。

探偵社の中で、

静かに、見えない線が一本引かれる。

誰にも宣言されず、

誰にも共有されない線。

その線の存在を、

意識しているのは——

今のところ、澪だけだった。