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相談者は、椅子に浅く腰掛けたまま視線を落としていた。
背中が張ったまま、息の仕方だけが分からない、そんな沈黙。
「今日は?」
問いは短い。促すでも、和らげるでもない。
「……自分の気持ちが、よく分からないです」
間を空けて、言葉が落ちた。
「分からない、で来たのか」
確認するような声音。
「はい」
「具体的には」
相談者は少し考えてから、言葉を探すように続ける。
「嫌なのか、平気なのか、
後からじゃないと分からない」
「後から?」
「終わってから、
あれ、嫌だったなって思う」
「その場では?」
「何も感じてないです」
その答えに、日下部はほとんど間を置かなかった。
「感じてないんじゃない。
感じないようにしてるだけだ」
相談者は返事をしない。否定も肯定もできず、ただ沈黙する。
「感情が遅れて出る人間は、
珍しくない」
説明口調ではない。ただ事実として告げる。
「ただし、
それを“信用しない”ようになると厄介だ」
「信用しない?」
「どうせ後で変わる、
どうせ本音じゃない、
そう思い始めるだろ」
相談者は黙ったまま、指先に力を入れる。
「結果、どうなる」
問いは淡々としている。
「……何も決められなくなります」
「そう」
日下部は小さく頷いた。
「好き嫌いも、
行きたい行きたくないも、
全部保留」
「はい」
「で、他人の判断に従う」
相談者は小さく息を吸う。その反応を見逃さず、日下部は続けた。
「それ、楽だろ」
「……一瞬は」
「だが」
視線を外さない。
「後から来る感情が、一気に押し寄せる」
相談者は言葉を失う。
「怒りも、疲れも、まとめてな」
握られた指が、わずかに震える。
「自分の感情を疑い続けた人間は、
最後に“何も感じないフリ”しか残らない」
相談者は少し迷ってから、声を出した。
「それ、直せますか」
「直す、じゃない」
即答だった。
「先に小さく信じる」
「小さく」
「一瞬でも引っかかったら、
それを無視しない」
「でも、
間違ってるかもしれない」
「間違っていい」
日下部は感情を挟まない。
「感情に正解はない」
「……」
「あるのは、
感じた事実だけだ」
沈黙が落ちる。
それは拒絶ではなく、飲み込むための時間だった。
「自分の感情を裏切り続けた人間は、
最後、自分の人生も他人事になる」
「……怖いです」
「正常だ」
日下部は机上の書類を閉じる。
「今日はそれだけ覚えとけ」
最後に、念を押すように言った。
「自分の感情は、
遅れても嘘じゃない」