日下部の相談室３

放課後。

ドアが開く。

「……いいですか」

「どうぞ」

生徒は入ってきて、椅子に座る。少しだけ迷ってから口を開く。

「クラスに、めっちゃ好かれてる人がいるんです」

「うん」

「別に悪い人じゃないし、普通にいいやつなんですけど」

少し言葉を選ぶ。

「なんであの人ばっかり、って思っちゃって」

日下部はそのまま聞く。

「自分も普通にやってるつもりなんです。話もするし、空気も読んでるし」

机を見ながら続ける。

「でも、あの人の方に人が集まる」

短く息を吐く。

「なんか、納得できないというか」

少し小さくなる声。

「ちょっとだけ、イラっとするというか」

日下部は頷く。

「普通の反応だ」

生徒が顔を上げる。

「そうなんですか」

「うん。比べてるから」

短く言う。

「比べてる」

「同じ場所にいると、どうしても基準になる」

生徒は黙る。

「で、なんで好かれてるか分からないと、余計に引っかかる」

「はい」

日下部は少し考える。

「理由はだいたい三つ」

「三つ」

「一つは、分かりやすい」

生徒は首を傾げる。

「分かりやすい？」

「リアクションが大きいとか、よく笑うとか、話しかけやすいとか。周りが入りやすい形をしてる」

生徒は少し頷く。

「それは……あるかもしれないです」

「二つ目は、否定しない」

「否定」

「人の話を止めない。ツッコみすぎない。だから一緒にいて楽」

生徒は考える。

「それもある気がします」

「三つ目は、空気を軽くする」

日下部は続ける。

「場が重くなりそうなときに、自然に戻せる人は好かれやすい」

生徒は少し黙る。

「全部、自分にない気がします」

「なくてもいい」

日下部はすぐに言う。

「好かれ方が違うだけだから」

生徒は顔を上げる。

「違う？」

「目立つ好かれ方と、静かな好かれ方がある」

短く言う。

「全員が同じタイプになる必要はない」

生徒は考える。

「でも、やっぱりちょっと悔しいです」

「そうだろうな」

日下部は頷く。

「じゃあどうするか」

「どうするんですか」

「真似するか、気にしないか」

生徒は少し笑う。

「シンプルですね」

「シンプルでいい」

日下部は続ける。

「少しだけ取り入れるのはあり。リアクションを大きくするとか、話を最後まで聞くとか」

「全部変えなくても？」

「全部やると不自然になる」

短く言う。

「一個だけでいい」

生徒はゆっくり頷く。

「もう一つは？」

「比べるのをやめる」

生徒は苦笑する。

「それできたら苦労しないです」

「だろうな」

日下部は少しだけ肩をすくめる。

「でも、比べるとずっと負けた感じが残る」

静かに言う。

「相手の土俵で見てるから」

生徒は黙る。

「だから」

続ける。

「自分のやり方で関係を作る」

生徒は少し考える。

「……分かるような、分からないような」

「今はそれでいい」

日下部は言う。

「少なくとも、“なんであいつだけ”って考え続けるよりは楽になる」

生徒は立ち上がる。

「ちょっとスッキリしました」

ドアの前で振り返る。

「好かれてる人って、やっぱり理由あるんですね」

「だいたいある」

一拍おかずに答える。

「でも、それが正解とは限らない」

ドアが閉まる。

人が集まる理由はある。

でも、それに合わせるかどうかは別の話だ。