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#恋愛
放課後の教室は、音が抜けたあとみたいに静かだった。
誰もいないはずなのに、まだ何かが残っている感じがする。
生徒は椅子に座ってから、しばらく机を見ていた。
視線は一点に落ちているのに、何も見ていない。
「……変な話なんですけど」
前置きが長い。
「別に」
言葉を選ぶ。
「何もしてないんです」
一拍。
「悪いこともしてないし、
誰かに迷惑かけたわけでもない」
それでも言葉が続く。
「なのに」
少しだけ声が落ちる。
「なんか、罰を受けたくなる時があるんです」
教室の空気が、わずかに張る。
遥はすぐには反応しない。
「痛いことしたいとかじゃなくて」
急いで補足する。
「そういうんじゃなくて」
言葉を探す。
「ちゃんと“何か悪いことした人”みたいに扱われたくなるっていうか」
机の縁を指で押す。
「責められたほうが、しっくりくる感じがして」
沈黙。
外で風が窓を鳴らす。
遥はゆっくり口を開く。
「基準がそっちにあるな」
短く言う。
生徒は少し顔を上げる。
「基準?」
「何もない状態より」
一拍。
「責められてる状態のほうが“普通”になってる」
教室が静かになる。
生徒は否定しない。
「……かもしれないです」
小さく言う。
「何もないと」
続ける。
「逆に落ち着かなくて
このままでいいのかってなる」
指先が止まる。
「だから」
少しだけ声が揺れる。
「どこかで、自分で“悪い側”に行こうとする」
遥はその言葉を聞いても、表情を変えない。
「適応だな」
短く言う。
生徒は眉を寄せる。
「適応?」
「前は」
一拍。
「そうしないとやっていけなかった」
教室の空気が、少しだけ重くなる。
生徒は黙る。
「責められる前提で動くほうが」
遥は続ける。
「安全だった」
机を軽く叩く。
「予測できるから」
生徒の呼吸が少し浅くなる。
「……ああ」
小さく漏れる。
「先に自分で落ちたほうが」
続ける。
「楽だったかもしれないです」
遥は頷かない。
ただ肯定も否定もしない。
「今は」
一拍。
「その必要がない場面でも」
短く言う。
「同じ動きをしてる」
沈黙。
教室の静けさが少しだけ深くなる。
「……じゃあ」
生徒はゆっくり言う。
「どうすればいいんですか」
遥は少しだけ間を取る。
すぐには答えない。
「止めるな」
短く言う。
生徒は少し驚く。
「え」
「無理にやめようとするな」
一拍。
「余計に強くなる」
教室が静かになる。
「じゃあ」
生徒は戸惑う。
「そのままですか」
遥は机の端に指を置く。
「分けろ」
短く言う。
「何を」
「事実と感覚」
一拍。
「罰を受けたくなるのは感覚だ」
机を軽く叩く。
「実際に罰が必要かは別だ」
生徒は黙る。
「……混ざってました」
小さく言う。
「感覚のほうを、そのまま事実にしてた」
遥は続ける。
「来たときだけでいい」
一拍。
「“これは前のやつだ”って線を引け」
教室の空気が少しだけ緩む。
生徒はゆっくり息を吐く。
「……今の自分じゃなくて」
小さく言う。
「前の延長」
「そうだ」
遥は短く答える。
沈黙。
窓の外で、遠くの声が少しだけ響く。
生徒は立ち上がる。
動きはゆっくりだが、さっきより迷いが少ない。
扉の前で止まる。
「……罰を受けたくなるの」
小さく言う。
「変じゃないんですね」
遥は答える。
「変じゃない」
短く。
一拍。
「ただ」
少しだけ遅れて続ける。
「今に合ってないだけだ」
生徒は何も言わず、扉を開けた。
外の空気が流れ込んで、すぐに閉じる。
教室はまた静かになる。
罰を求める感覚は、壊れているからじゃなく、過去に合わせたまま残っているだけだ。
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