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#独占欲
“愛せなくてもいい”。
その言葉が、思考の中で反復する。
エリュネ・ノクシアは自室の窓辺に立っていた。
王宮の庭園を見下ろす夜。
空には、あの透明な星。
記録されない光。
国家が定義しない存在。
「恋とは何か」
声に出してみる。
この国では、答えは明確だ。
――胸が熱を帯びる。
――色が発する。
――星が生まれる。
可視化され、測定され、数値化される感情。
それが愛。
それ以外は、未熟か、欠陥。
だが。
彼は言った。
“それでも構わない”と。
求めない、と。
それは、国家の定義に当てはまらない。
では、あれは何か。
彼の金色は、確かに強かった。
だが会議室では抑えられた。
自分を守るためではなく、国を守るために。
「……矛盾」
愛は国力。
だが愛は理性を揺らす。
揺れれば統治は不安定になる。
それでも国は愛を求める。
窓を開ける。
冷たい夜気。
透明な星が、静かに明滅する。
あれは、誰の色でもない。
自分の胸に手を当てる。
鼓動。
平常より、わずかに速い。
彼の言葉を思い出すと、胸が圧迫される。
痛みではない。
だが、無視できない。
「私は、欠陥なのか」
無色。
発色しない体質。
測定不能。
王妃としては不適格。
それがこれまでの結論。
だが、もし。
色が出ないだけで、内部で何かが起きているとしたら。
それは、存在しないことになるのか。
扉が静かに叩かれる。
「入るぞ」
王太子だった。
公的な時間は終わっている。
今はただの夜。
「体調は」
「問題ありません」
短いやりとり。
彼は少し距離を保った位置に立つ。
触れない。
求めないと決めた距離。
「噂は、まだ収まらない」
「はい」
「後悔しているか」
「何をでしょう」
「私を選んだことを」
エリュネは首を横に振る。
「後悔という感情の定義が不明瞭です」
彼が小さく笑う。
「君らしい」
沈黙。
夜風が二人の間を通る。
「私は」
彼が言う。
「君を愛しているのか分からない」
再確認のように。
「だが、君が他の誰かの隣に立つ未来を想像すると」
言葉が止まる。
金色が、わずかに滲む。
「胸が乱れる」
それは国家に測定される感情だ。
だが彼は、それを星に変えようとしない。
ただ、そこにあると認めている。
「私は」
エリュネは言葉を探す。
「殿下を失う未来を想像すると」
初めて、自分からその想像をする。
胸が、締めつけられる。
呼吸が浅くなる。
透明な星が、強く脈打つ。
彼が目を見開く。
「今のは」
「不快ではありません」
即座に否定する。
「恐怖でもありません」
「ならば」
「……分かりません」
それが正直な答え。
国家は、明確なラベルを求める。
愛か、否か。
有か、無か。
だがこれは、そのどちらでもない。
「無色は、欠陥ではない可能性があります」
彼女は言う。
「ただ、国家の定義に適合していないだけで」
彼は静かに聞いている。
「愛とは、発色するものだけを指すのでしょうか」
問い。
「色にならない感情は、存在しないと断じてよいのでしょうか」
透明な星が、ゆっくりと明滅する。
まるで、肯定するように。
彼は一歩近づく。
だが触れない。
「もし、君のそれが愛でなくても」
低い声。
「私は、それを失いたくない」
求めないと言いながら。
確かに求めている。
エリュネの胸が、また震える。
これは何か。
国家が定義していない感情。
名を持たない揺らぎ。
窓の外で、透明な星が静かに増えている。
記録されない光。
色のない感情。
定義は、揺らぎ始めていた。
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