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『無色の王妃と観測されない星』

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『無色の王妃と観測されない星』

第11話 - 第11話　夜の告白

1,565文字

2026年02月25日

#ロマンスファンタジー

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#短編

#恋愛

#企画

#ドラマ

ruruha

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王宮の灯りが落ちた後。

静まり返った回廊に、足音がひとつ響く。

エリュネ・ノクシアは呼び出されていた。

観測塔ではない。

公的な執務室でもない。

王太子の私室。

それだけで、意味は分かる。

扉を叩く。

「入れ」

短い声。

中は薄暗い。

机の上に書類が積まれているが、ほとんど手がつけられていない。

「王族会議の結果は、まだ保留だ」

彼は背を向けたまま言う。

「だが、排除論は強まっている」

「承知しています」

エリュネは動揺しない。

その様子に、彼は苦く笑う。

「君は、本当に変わらないな」

「変化の必要があれば指示を」

「そういうことじゃない」

振り返る。

金色が、今夜は隠されていない。

整えていない色。

「……私は、会議で沈黙した」

「はい」

「失望したか」

「合理的判断です」

予想通りの答え。

だが彼は、そこを求めていない。

「私は王になる」

静かな声。

「国を守る義務がある」

「はい」

「だが」

一歩近づく。

「君を切り捨てる選択を、私はしたくない」

率直な本音。

エリュネは彼を見上げる。

金色が揺れている。

強く、濃く、隠しきれないほどに。

「殿下は、私を愛しているのですか」

再びの問い。

今度は逃げない。

彼は息を吸う。

「分からない」

正直な言葉。

「だが、君がいなくなる未来を想像すると」

声がわずかに掠れる。

「耐えがたい」

それは欲求だ。

国家でも、義務でもない。

「君が愛せなくてもいい」

彼は続ける。

「色を持たなくてもいい」

距離が、もう一歩縮まる。

「私は、それでも構わない」

それは告白ではない。

求めない宣言。

契約の更新。

「私は王として、君を必要とする」

そして。

「一人の人間としても」

静かな言葉。

エリュネの胸に、微細な振動が走る。

初めて、はっきりと自覚できるほどの違和感。

「……それは、非合理です」

声がわずかに遅れる。

「知っている」

彼は苦笑する。

「君に何も返ってこない可能性が高い」

「はい」

「それでも、私は君を選ぶ」

断言。

金色が大きく揺れる。

抑えきれない感情。

エリュネは目を逸らせない。

胸の奥が、かすかに痛む。

痛みというより、圧迫。

呼吸が、ほんの少し浅くなる。

空のどこかで。

透明な星が、静かに強まる。

「私は」

言葉が、うまく出ない。

いつもなら即答できる。

“選び続けます”と。

だが今夜は、わずかに時間が必要だった。

「私は、殿下を愛せません」

確認。

それでも彼は頷く。

「構わない」

「色も出ません」

「それでいい」

「国益に反する可能性があります」

「私が背負う」

迷いのない返答。

エリュネの胸の振動が、少し強くなる。

これは何か。

恐怖ではない。

義務でもない。

彼が、求めないと言ったから。

それでも、選ぶと言ったから。

理解不能な、圧力。

「……殿下」

「何だ」

「私は、選び続けます」

いつもの言葉。

だが今夜は、確かに揺れている。

透明な星が、強く明滅した。

彼はそれに気づき、目を細める。

「やはり、君は揺れている」

「自覚はありません」

「ある」

静かな確信。

「今、確かに」

彼はそれ以上踏み込まない。

触れない距離を守る。

求めないと決めたから。

「今日はもう戻れ」

声は柔らかい。

「明日も戦いだ」

「はい」

扉へ向かう。

手をかけたとき。

「エリュネ」

振り返る。

「……ありがとう」

何に対しての礼か。

彼女には分からない。

だが胸の奥が、またわずかに震えた。

夜空では。

観測されない星が、静かに輝いている。

色はない。

それでも、確実に。

彼の想いに、応答していた。