テラーノベル
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#読み切り
ドアが開く。
相談者は立ったまま言った。
「昨日まで普通だったのに、急に冷たくなった気がする」
蓮司は椅子を引く。
「何が変わった」
「返信が遅い。目も合わない。話しかけても短い」
「一人だけ?」
「うん」
蓮司は座る。
「最後に普通に話したのは」
「一昨日。帰りも一緒だった」
「そのあと何かあった」
「ない。……と思う」
少し沈黙。
「“急に”はだいたい急じゃない」
「え」
「前から小さい変化があって、気づいたのが今なだけ」
「そんなの分かんない」
「分からなくていい。今見るのは“現在の距離”」
相談者は視線を落とす。
「戻せる?」
「原因による。でもまずやるのは“詰めない”」
「聞かないの?」
「今の距離で詰めると、さらに下がる」
相談者は少し強く言う。
「でも気になる」
「気になるまま動くと失敗する」
間。
呼吸が浅くなる。
「じゃあ何もしない?」
「“量”を下げる」
「量?」
「話しかける回数、メッセージの頻度。半分にする」
「避けてるみたいになる」
「違う。“合わせてる”」
相談者は黙る。
「向こうに合わせるの、悔しい」
「勝ち負けの話じゃない。距離の調整」
「……」
「もう一つ。内容」
「内容?」
「軽くする。確認とか追及とか入れない」
「“なんかあった?”はダメ?」
「今はダメ。相手が答えるコスト高い」
相談者は小さく頷く。
「じゃあ普通に?」
「短く、軽く。反応が戻るか見る」
少し沈黙。
「もしこのまま戻らなかったら?」
「その時に初めて聞け。“最近ちょっと距離感じるけど、何かあった?”って一回だけ」
「一回だけ?」
「繰り返すと圧になる」
相談者は机を指で叩く。
「怖いな」
「怖いままでいい。今は“崩さない”が優先」
立ち上がる。
ドアの前で振り返る。
「今日やるなら?」
「回数減らす。軽く話す。聞かない」
「それでいい」
ドアが閉まる。
距離は、押しても戻らない。
合わせたときだけ、少しだけ戻ることがある。
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