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#執着攻め
しめさば
翌日。
学院の中庭は、いつもよりざわついていた。
「聞いたか?」
「治癒科のリリアがさ」
「昨日、紋章の光が急に弱くなったらしい」
レオンは足を止める。
リリア。
昨日、裏路地で助けた少女。
「暴漢に絡まれたんだって」
「祝福が不安定になって、治癒術が半減したらしい」
「そんなことある?」
祝福は、神の加護。基本的に劣化しない。
それが、この世界の前提。
レオンの胸がざわつく。
中庭の奥。
ベンチに座る少女の姿が見える。
リリア。
顔色が悪い。
紋章の光が、確かに弱い。
昨日は淡くとも安定していたはずだ。
今は、揺らいでいる。
まるで灯火の終わりのように。
レオンは近づく。
「……大丈夫か」
リリアは顔を上げる。
驚きと、迷い。
「あなた……昨日の」
「ああ」
短く答える。
彼女は一瞬ためらい、視線を落とした。
「祝福が……弱くなってるの」
指先で紋章に触れる。
光が、ほとんど反応しない。
「治癒術も、以前の半分も出ない」
声が震える。
「神殿で診てもらったけど……原因不明だって」
原因不明。
レオンの喉が乾く。
昨日、触れた瞬間。
何かが流れ込んだ感覚。
あの熱。
あの軽さ。
「……俺のせいかもしれない」
気づけば、口に出していた。
リリアが目を見開く。
「え?」
「昨日、お前の祝福に触れたとき……何かが、流れた」
言葉を選ぶ余裕はない。
「俺は無祝福のはずだ。でも」
拳を握る。
「力が出た」
リリアは黙って聞いている。
「その代わりに……お前の光が、弱くなった」
沈黙。
否定してほしい。
偶然だと笑ってほしい。
だが。
「……私も、感じた」
小さな声。
「触れられた瞬間、引っ張られるみたいな……冷たい感覚」
レオンの心臓が強く打つ。
「でも、助けてもらったのは事実だから」
彼女は無理に笑う。
「責めるつもりはない」
その言葉が、いちばん重い。
責めない。
だからこそ、逃げられない。
「……神殿は、祝福の再測定をするって」
「再測定?」
「祝福が削れるなんて、前例がないから」
削れる。
その言葉が、胸に刺さる。
レオンは自分の内側を探る。
昨日の力はもうない。
だが、どこかに残滓がある。
まるで、
他人の灯火の残り火を抱えているような。
リリアが立ち上がる。
ふらつく。
咄嗟に支える。
触れた瞬間。
胸の奥が、また微かに脈打つ。
――やめろ。
直感が叫ぶ。
手を離す。
鼓動は止まる。
リリアは気づいていない。
だがレオンは確信する。
これは偶然じゃない。
俺は、
祝福を――
削っている。
中庭の向こうで、誰かが言う。
「無祝福と接触した直後らしいぜ」
「え、あの双子の?」
「剣聖候補の弟の」
視線が刺さる。
まだ確信ではない。
だが、噂は芽を出している。
レオンは理解する。
この力は祝福じゃない。
加護でもない。
これは――
奪うための機構だ。
助けるために使えば、誰かの未来を削る。
使わなければ、目の前の誰かを救えない。
どちらを選んでも、何かが欠ける。
無祝福。
違う。
空白ではない。
俺は、
他人の祝福に触れたときだけ、存在できる。
その事実が、吐き気のように込み上げた。
リリアが去ったあと、レオンは一人、空を見上げる。
神は祝福を与える。
だが。
もし、奪う役目があるとしたら?
それは、誰のためだ。
胸の奥で、熱がくすぶる。
光ではない。
影のような、熱。
そして初めて、はっきりと恐怖が芽生える。
俺は、何なんだ。
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