テラーノベル
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放課後。
教室はほとんど空いてるのに、落ち着かない。
生徒は席に座ってるけど、肩が下がらない。
「気を抜くと」
間。
「嫌われる気がするんです」
遥は机に肘をついている。
「どんな抜き方だ」
短く。
「普通にしてるだけです」
一拍。
「話さなかったり
反応薄かったり」
視線が揺れる。
「その瞬間に」
小さく。
「“あ、終わったかも”ってなる」
沈黙。
遥はすぐ返す。
「終わらないな」
短く。
生徒は少し顔を上げる。
「……でも」
言いかける。
遥は続ける。
「毎回そう思ってるだけだ」
一拍。
教室が静まる。
「……毎回」
生徒は小さく繰り返す。
遥は机に指を置く。
「気を抜いた瞬間を」
短く。
「“判断材料”にしてる」
生徒は止まる。
「……どういうことですか」
遥は言う。
「一回の反応で」
一拍。
「関係全体を決めてる」
教室の空気が少し変わる。
「……あ」
小さく。
「確かにやってます」
遥は続ける。
「しかも悪い方に寄せる」
短く。
沈黙。
「でも」
生徒は言う。
「実際、印象ってそういうとこで変わりません?」
遥は即答する。
「変わる」
短く。
「でも固定はされない」
一拍。
教室が静まる。
「……固定」
遥は言う。
「一回の“抜き”で終わる関係なら」
一拍。
「最初から持たない」
生徒は黙る。
「今まで」
遥は続ける。
「何回も抜いてるはずだ」
短く。
「それでも続いてる」
沈黙。
「……言われてみれば」
小さく。
「ずっと張ってるわけじゃないのに」
遥は何も言わない。
「じゃあ」
生徒は言う。
「なんでこんなに怖いんですか」
遥は少しだけ間を置く。
「コントロールできてる感じが消えるからだ」
短く。
教室の空気が少し重くなる。
「……コントロール」
遥は続ける。
「気を張ってるときは」
一拍。
「崩れてない気がする」
短く。
「抜いた瞬間」
一拍。
「それがなくなる」
沈黙。
「だから怖い」
生徒は息を吐く。
「……安心感の問題か」
小さく。
遥は言う。
「そうだな」
短く。
沈黙。
「じゃあ」
生徒は言う。
「どうすればいいですか」
遥はすぐ答える。
「意図的に抜け」
短く。
生徒は止まる。
「え」
「勝手に抜けると」
一拍。
「不安になる。
自分で抜くと」
一拍。
「管理できる」
教室が静まる。
「……わざとやるってことですか」
遥は短く言う。
「そうだ」
沈黙。
「例えば」
生徒は聞く。
遥は言う。
「一回、反応しない。
一回、短く返す」
一拍。
「そこで何が起きるか見ろ」
生徒は黙る。
「……怖いですけど」
小さく笑う。
「やらないとずっと同じですね」
遥は何も言わない。
生徒は立ち上がる。
「気を抜くんじゃなくて」
一拍。
「抜くタイミング作る」
自分で言う。
遥は短く言う。
「それでいい」
生徒はドアに向かう。
足は少しだけ軽い。
気を抜くと崩れるんじゃない。
コントロールしてる感覚が消えるだけだ。
自分で抜けば、それは崩れじゃない。
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