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#独占欲
王太子が初めて“色”を出したのは、三歳のときだった。
大広間で転んだ。
石の床に膝を打つ。
一瞬の沈黙。
次の瞬間、彼の周囲に金色が弾けた。
「……おお」
周囲の大人がざわめく。
王子の感情は、強い色になることが多い。
だが、これほどの金色は珍しい。
まだ三歳。
それなのに、部屋の空気が温かくなるほどの輝きだった。
「殿下」
侍従が膝をつく。
「お怪我は?」
王子は膝を見下ろす。
少し赤い。
「痛い」
「すぐ手当てを」
「でも」
彼は周囲を見る。
大人たちは笑っている。
誇らしそうに。
「金色だ」
「素晴らしい」
「将来が楽しみだ」
王子は小さく首をかしげる。
「……金色?」
侍従が説明する。
「喜びや愛情が強いと、金色になります」
「これは?」
「とても良い色です」
王子はもう一度膝を見る。
痛みはある。
だが、周りが喜んでいる。
「じゃあ」
彼は立ち上がる。
「いいこと?」
「ええ、とても」
王子は少し考える。
そして、もう一度わざと床に座る。
コツン。
痛い。
また金色が弾ける。
周囲が笑う。
「また出た」
「さすが王子だ」
王子は理解する。
この色は、褒められる。
それからしばらく。
王子はよく金色を出した。
褒められるから。
喜ばれるから。
教師が言う。
「素晴らしい感受性です」
学官が記録する。
「歴代でも高出力」
王は満足そうに頷く。
ある日、家庭教師が尋ねた。
「殿下は何を愛していますか」
王子は考える。
好きなもの。
パン。
剣。
馬。
だが答える前に、教師が続ける。
「愛は国の力になります」
王子は聞く。
「どうして?」
「王妃が強く愛すると、星が生まれます」
教師は窓を指さす。
夜空。
金色の星。
「あれは王妃の愛です」
「全部?」
「記録されているものは」
王子は空を見る。
たくさんある。
「すごい」
「はい」
教師は微笑む。
「殿下の愛も、いつか国を支えます」
王子は少し黙る。
「どうやって?」
「愛する人を見つけるのです」
簡単に言う。
王子はうなずく。
それが役目だと理解する。
その夜。
王子は一人で空を見る。
金色の星。
美しい。
だが、ふと思う。
もし。
愛がない人がいたら?
星は生まれない。
その人は、どうなる?
王子はその考えを誰にも言わない。
ただ、空を見続ける。
金色は胸にある。
強く、明るく。
だが彼は、まだ知らない。
いつか。
色を持たない少女に出会うことを。
そして。
その透明な存在が、自分の金色を変えてしまうことを。
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