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王族会議は、光に満ちていた。
長卓を囲む王族たちの胸元から、金色が立ちのぼる。
誇り、使命、そして――保身。
その色は濃い。
揺らぎもなく、均質だ。
「無色の婚約者について、再検討が必要です」
最年長の王族が口を開く。
「記録不能の星が現れて以降、既存の星の出力が微弱ながら低下している」
天文資料が卓上に並ぶ。
数値は小さい。
だが確かに、金色の波形はわずかに弱まっている。
「偶然とは言い切れぬ」
「無色は定義外。定義外は不安定要素だ」
「王妃は国力の源泉。愛を持たぬ存在に務まるのか」
視線が一斉に向く。
王太子へ。
彼は沈黙している。
金色は整っている。
王の後継者として完璧な色。
「殿下のご見解を」
求められるのは、断罪か、擁護か。
だが彼はすぐには答えない。
思い出すのは、観測塔での夜。
踊りの距離。
“選び続ける”という声。
「……現段階で因果は証明されていない」
まずは理性。
「よって、排除を決定する根拠は不足している」
慎重な言い回し。
「だが否定もできぬ」
鋭い返し。
「国家は安定を最優先とする。前例のない王妃は、賭けだ」
「愛を持たぬ王妃など、象徴になり得ぬ」
愛。
それが国是。
「殿下」
静かな声。
「あなたは、あの娘を愛しておられるのか」
空気が変わる。
個人的感情への踏み込み。
彼の金色が、一瞬揺れかける。
だが抑え込む。
「本件は私情とは無関係だ」
冷静な声。
「王妃の条件は国家的機能に基づくべきだ」
自分に言い聞かせるように。
「ならば答えは明白」
年長の王族が言う。
「愛を持たぬ者は、星を生まぬ。星を生まぬ王妃は、国を強めぬ」
理屈としては正しい。
これまでの歴史が証明している。
「無色は欠陥だ」
断言。
会議室の金色が強まる。
結論へ向かう色。
王太子の喉がわずかに動く。
彼は分かっている。
ここで感情を出せば、逆効果だ。
彼女を守るには、理で戦うしかない。
「星の本質が愛であるという前提自体が、再検証対象だ」
静かな反論。
「記録不能の光は、既存理論では説明できない」
「だからこそ危険だ」
「未知は排除すべきだ」
多数の声。
金色が一斉に傾く。
彼は、拳を握る。
心の奥では、別の声がある。
――彼女を失いたくない。
だがそれを言えば、終わる。
「……最終判断は、国王陛下に委ねられる」
会議は一旦、保留となる。
だが空気は決して彼女に有利ではない。
散会。
王太子は一人、回廊を歩く。
壁の窓から夜空が見える。
透明な星は、今夜もある。
誰にも認められない光。
「欠陥、か」
低く呟く。
彼女の無色を、欠陥と呼ぶ声。
だが自分は知っている。
彼女は欠けていない。
ただ、揺れないだけだ。
「……私は」
言葉が喉に詰まる。
王としてではなく。
一人の男として。
彼は彼女を求めている。
だが会議室では沈黙した。
守るための沈黙。
それが、彼女をより孤立させるかもしれないと知りながら。
そのとき。
透明な星が、強く明滅した。
まるで、彼の迷いに応じるように。
「……見ているのか」
観測不能の光。
記録されない想い。
国家は愛を数値化する。
だが今、彼の胸にあるものは。
数値にも、色にもならない。
それでも確かに。
彼は彼女を選んでいる。
ただ、声にできないだけで。
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