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シュメール
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#学園
要 九十九
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#読み切り
ruruha
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放課後。
教室の空気は静かだけど、完全には落ちきっていない。
生徒は椅子に座りながら、落ち着かない手つきで袖をいじる。
「人によって」
間。
「キャラ変わるんです」
遥は視線だけ向ける。
「どう変わる」
短く。
「グループごとにです」
一拍。
「明るくするとこもあるし。
静かに合わせるとこもあるし」
少し笑う。
「気づいたら、どれが本当か分かんなくなる」
沈黙。
遥はすぐ返す。
「普通だな」
短く。
生徒は止まる。
「……え」
遥は机に指を置く。
「人によって態度変わるのは普通だ」
一拍。
「問題は量だな」
教室が静まる。
「……量?」
遥は言う。
「合わせすぎてる」
短く。
「嫌われないように。
空気壊さないように」
一拍。
「削ったり盛ったりしすぎてる」
沈黙。
生徒は目を伏せる。
「……やってます」
小さく。
遥は続ける。
「で、疲れる」
短く。
「どこでも監視入るから」
教室の空気が少し重くなる。
「……監視」
「今の反応合ってたか。
変じゃなかったか」
一拍。
「ずっと確認してる」
沈黙。
「なんで分かるんですか」
少し苦く笑う。
遥は答えない。
「でも」
生徒は言う。
「合わせないと浮きません?」
遥は否定しない。
「多少は合わせる」
短く。
「ただ、お前」
一拍。
「“相手に嫌われない自分”を毎回作ってる」
教室が静まる。
「……あ」
声が止まる。
遥は続ける。
「だからキャラが増える。
しかも全部、“安全用”だ」
沈黙。
生徒は何も言わない。
遥は机を軽く叩く。
「本音じゃなくてもいい。
でも」
一拍。
「毎回作り直すな」
短く。
「軸を残せ」
教室の空気が少し変わる。
「……軸」
遥は言う。
「テンションは変わっていい。
話し方も変わっていい」
一拍。
「でも、無理して否定するな」
生徒は眉を寄せる。
「……何をですか」
遥は短く返す。
「自分の感覚」
沈黙。
「笑いたくない時まで笑うとか。
嫌なのに合わせるとか」
一拍。
「そこまで行くと崩れる」
教室が静まる。
生徒は息を吐く。
「……全部いい顔しようとしてました」
小さく。
遥は言う。
「全方向に好かれようとすると」
短く。
「誰でもなくなる」
沈黙。
教室の外で部活の声が響く。
「じゃあ」
生徒は言う。
「どうすればいいですか」
遥は少しだけ間を置く。
「キャラ減らすんじゃなくて」
短く。
「“無理してる部分”だけ削れ」
生徒は止まる。
「……全部変えるんじゃなくて?」
「全部変えるとまた別キャラになる」
一拍。
「だから削るだけでいい」
教室の空気が少し軽くなる。
生徒はゆっくり頷く。
「……それなら」
小さく笑う。
「少しできそうです」
遥は何も言わない。
生徒は立ち上がる。
「嫌われないために増やしてたのに」
一拍。
「逆に自分分かんなくなってた」
ドアへ向かいながら呟く。
キャラは悪くない。
問題なのは、“消えるためのキャラ”が増えすぎることだ。
合わせるのと、なくなるのは違う。