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放課後。
教室の空気は静かで、時計の音だけが妙に響く。
生徒は椅子に座ってるけど、どこか落ち着かない。
「人といると」
間。
「演技してる感じになるんです」
遥は窓の外を見たまま。
「どんな演技だ」
短く。
「ちゃんとしてる感じです」
一拍。
「ちゃんと笑って、ちゃんと返して。変にならないようにしてる」
視線が下がる。
「でも途中から」
小さく息を吐く。
「“今の自分、作ってるな”ってなる」
沈黙。
遥はすぐ返す。
「そりゃ作ってるだろ」
短く。
生徒は止まる。
「……え」
遥は机に指を置く。
「人前用の自分なんて」
一拍。
「全員ある」
教室が静まる。
「……でも」
生徒は言う。
「自分の場合、“素”がない感じなんです」
遥は言う。
「“素”を特別視しすぎだ」
短く。
沈黙。
「……特別視?」
遥は続ける。
「何も考えてない状態が本物で、作ってる状態は偽物」
一拍。
「そう分けてる」
教室の空気が少し変わる。
「……はい」
小さく返る。
遥は机を軽く叩く。
「でも実際は」
短く。
「人に合わせて変わるのが普通だ。家と学校で違う。一人の時と違う」
一拍。
「それ全部演技か?」
沈黙。
生徒は言葉に詰まる。
遥は続ける。
「違うだろ」
短く。
「環境に合わせてるだけだ」
教室が静まる。
「じゃあ」
生徒は言う。
「なんでこんな疲れるんですか」
遥は少しだけ間を置く。
「“演じる”より」
短く。
「“監督してる”からだ」
生徒は眉を寄せる。
「……監督?」
遥は言う。
「今の笑い自然か。変じゃないか。嫌われてないか」
一拍。
「ずっと確認してる」
沈黙。
「……あ」
小さく出る。
遥は続ける。
「演技してるやつは案外疲れない」
短く。
「監視してるやつが疲れる」
教室の空気が少し重くなる。
生徒は目を伏せる。
「……ずっと自分見てました」
遥は言う。
「だから会話入ってない」
短く。
「半分、自分チェックに使ってる」
沈黙。
「じゃあ」
生徒は言う。
「どうすればいいですか」
遥は少しだけ間を置く。
「“うまくやる”を減らせ」
短く。
「成立してればいい」
教室が静まる。
「……成立」
「多少ぎこちなくても、少し変でも」
一拍。
「会話は終わらない」
遥は続ける。
「お前は毎回」
短く。
「“自然”まで求めてる」
沈黙。
生徒は苦笑する。
「……確かに」
「違和感ゼロじゃないとダメだと思ってました」
遥は何も言わない。
教室の外で笑い声が遠く響く。
「演技してるっていうより」
生徒は言う。
「演技をチェックし続けてたのか」
遥は短く言う。
「そうだな」
沈黙。
生徒は立ち上がる。
「自然かどうかより」
一拍。
「ちゃんとその場にいる方、見ます」
遥は何も言わない。
生徒はドアへ向かう。
足取りは少しだけ軽い。
人前の自分は、多少作られていて普通だ。
苦しくなるのは、“本物かどうか”を監視し続ける時だ。
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