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放課後。
机は円のまま残っていて、誰も座っていない。
生徒はその外側に立ったまま。
「自分がいなくても」
間。
「普通に回るんです」
遥は椅子に座って、円の中心を見ている。
「何が」
短く。
「グループです」
一拍。
「会話も、ノリも」
視線が少しだけ揺れる。
「自分が入っても入らなくても」
続ける。
「変わらない」
沈黙。
「それに気づくと」
小さく。
「一気にどうでもよくなる」
遥はすぐ返す。
「実際、回るだろうな」
短く。
生徒は少し顔を上げる。
「……やっぱり」
遥は続ける。
「誰が抜けても」
一拍。
「大体のグループは回る」
教室が静まる。
「……じゃあ」
生徒は言う。
「自分いらないじゃないですか」
遥は机に指を置く。
「役割で見てるな」
短く。
生徒は止まる。
「……役割?」
遥は言う。
「盛り上げるやつ、聞くやつ」
一拍。
「仕切るやつ。そういう枠で見てる」
沈黙。
「で、自分はそこに当てはまってない」
生徒は小さく頷く。
遥は続ける。
「でもな」
一拍。
「それで回ってるのは“機能”だけだ」
短く。
教室の空気が少し変わる。
「……機能」
遥は言う。
「会話が続く。場が回る」
一拍。
「それだけなら誰でも代わりは効く」
沈黙。
「じゃあやっぱり」
生徒は言う。
「いらないですよね」
遥は首を振らない。
「必要の見方が違う」
短く。
教室が静まる。
「……どう違うんですか」
遥は少しだけ間を置く。
「“いてもいい理由”で見ろ」
短く。
生徒は黙る。
「役に立つかどうかじゃなくて」
一拍。
「その場にいる理由」
教室が静まる。
「……分かんないです」
正直に出る。
遥は言う。
「楽だから。落ち着くから」
一拍。
「なんとなく合うから」
短く。
「それで残る」
沈黙。
生徒は視線を落とす。
「……そんな理由でいいんですか」
遥は即答する。
「むしろそれしか残らない」
短く。
教室の空気が少し緩む。
「役割で残ると」
遥は続ける。
「代わりが来たら終わる」
一拍。
「理由で残ると入れ替わらない」
沈黙。
生徒はゆっくり息を吐く。
「……自分」
小さく。
「役に立ってるかばっか見てました」
遥は何も言わない。
「だから」
一拍。
「いなくても回るって思うのか」
教室は静か。
生徒は立ち上がる。
「回るかどうかじゃなくて」
一拍。
「自分がいる理由」
自分で言う。
「そっち見る方が」
少し考える。
「ちゃんと残る気がします」
遥は短く言う。
「そうだな」
生徒はドアに向かう。
円の中を一度だけ見る。
さっきより距離は近い。
回るかどうかは、機能の話だ。
残るかどうかは、理由の話だ。
そこを混ぜると、自分だけ消える。