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ruruha
放課後。
窓際の席だけ光が強くて、教室の奥は少し暗い。
生徒はその中間みたいな場所に座っている。
「人といる時だけ」
間。
「自分が薄くなる感じするんです」
遥は静かに視線を向ける。
「薄くなる」
短く繰り返す。
「何が」
生徒は少し考える。
「……自分って感じです」
一拍。
「一人の時は普通なんです。考えたいこともあるし、好き嫌いもちゃんとある」
視線が机に落ちる。
「でも、人といると」
少し声が小さくなる。
「合わせる方が先になる」
沈黙。
「笑うタイミングとか、空気とか、相手の反応とか」
一拍。
「そっち見てるうちに」
小さく息を吐く。
「自分がどっか行く」
遥はすぐ返す。
「“周り優先モード”が強すぎるな」
短く。
生徒は黙る。
遥は机に指を置く。
「お前」
一拍。
「人といる時、“自分がどうしたいか”止めてる」
教室が静まる。
「……止めてる」
遥は言う。
「迷惑じゃないか、浮かないか、変じゃないか」
一拍。
「そこが最優先になってる」
沈黙。
「……はい」
小さく返る。
遥は続ける。
「だから」
短く。
「存在感じゃなくて、適応力だけ残る」
教室の空気が少し変わる。
生徒は少し顔を上げる。
「……適応力」
遥は言う。
「相手に合わせる能力は高い。
でも」
一拍。
「合わせ続けると、自分の輪郭が消える」
沈黙。
「なんか」
生徒は苦く笑う。
「便利な人みたいになります」
遥は否定しない。
「近いな」
短く。
教室が静まる。
「でも」
生徒は言う。
「合わせないと、人といられなくないですか」
遥は少しだけ間を置く。
「合わせるのは必要だ」
短く。
「問題は」
一拍。
「“消してまで合わせる”ことだ」
沈黙。
生徒は止まる。
「……違い、あります?」
遥は机を軽く叩く。
「合わせるってのは調整だ。消すってのは停止だ」
一拍。
「お前は後者寄りだ」
教室の空気が少し重くなる。
「……自分の意見とか」
小さく。
「飲み込むこと多いです」
遥は言う。
「嫌われない代わりに」
短く。
「自分も残らない」
沈黙。
生徒は何も言わない。
遥は続ける。
「で、帰った後」
一拍。
「“何してたんだろ”になる」
生徒はゆっくり頷く。
「……あります」
小さく。
「人といたのに、空っぽみたいになる」
教室が静まる。
「じゃあ」
生徒は言う。
「どうすればいいですか」
遥は少しだけ考える。
「小さいのでいいから」
短く。
「“自分側”を残せ」
生徒は眉を寄せる。
「……例えば」
遥は言う。
「行きたくない店なら言う。笑えないなら無理に乗らない」
一拍。
「好きなもの聞かれたら、薄めず答える」
沈黙。
「全部主張しろって話じゃない」
短く。
「でも、一個も残さないと消える」
教室の空気が静かに落ち着く。
生徒は息を吐く。
「……自分」
一拍。
「“合わせられる”を良いことだと思いすぎてた」
遥は短く言う。
「やりすぎると透明になる」
沈黙。
生徒は立ち上がる。
「少しくらいズレても」
一拍。
「自分残した方がいいのか」
遥は何も言わない。
生徒はドアへ向かう。
歩き方は、来た時より少しだけ重心がある。
人といる時に薄くなるのは、空気に合わせすぎて、自分側を全部止めてるからだ。
調整は必要だ。
でも、消える必要まではない。
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