テラーノベル
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放課後。
机は整ってるのに、空気だけが濁ってる。
生徒は椅子に座っているが、体重を預けていない。
「一緒にいると疲れるんです」
間。
「でも、離れられない」
遥は机の端に指を置く。
「誰と」
短く。
「いつも一緒にいるやつです」
すぐ返る。
「話してるときは普通なんですけど終わったあと、どっと来る」
一拍。
「気使いすぎてるのは分かってるんです」
視線が下がる。
「でも離れると」
少し詰まる。
「一気に一人になる感じがして」
沈黙。
遥はすぐ返す。
「二択にしてるな」
短く。
生徒は顔を上げる。
「……二択?」
遥は言う。
「一緒にいるか、完全に切るか」
一拍。
「その間がない」
教室が静まる。
「……確かに」
小さく。
「どっちかで考えてました」
遥は続ける。
「だから動けない」
短く。
沈黙。
「じゃあ」
生徒は言う。
「どうすればいいですか」
遥は少しだけ間を置く。
「距離をずらせ」
短く。
生徒は眉を寄せる。
「……離れるのと何が違うんですか」
遥は机を軽く叩く。
「量を減らすだけだ」
一拍。
「関係は切らない」
教室の空気が少し変わる。
「……例えば」
遥は言う。
「毎日いるなら一回外す。話す時間を短くする」
一拍。
「全部じゃなくて一部抜く」
沈黙。
生徒は考える。
「……それなら」
小さく。
「できるかも」
遥は続ける。
「疲れるのは」
一拍。
「接触量が多いからだ」
短く。
「相手そのものじゃない場合もある」
教室が静まる。
「……あ」
小さく。
「嫌いじゃないんですよ」
すぐ続く。
「ただ、量が多い」
遥は言う。
「それを分けてない」
短く。
沈黙。
「でも」
生徒は言う。
「減らしたら気づかれません?」
遥は即答する。
「気づくな」
短く。
「で」
一拍。
「聞かれるか、流されるか」
教室が静まる。
「聞かれたら」
生徒は言う。
遥は短く返す。
「そのまま言え」
一拍。
「ちょっと減らしてる、でいい」
沈黙。
生徒は息を吐く。
「……今まで」
小さく。
「全部維持しようとしてました」
遥は何も言わない。
「だから疲れるのか」
一拍。
「切るしかないって思ってた」
教室は静か。
生徒は立ち上がる。
「全部じゃなくて」
一拍。
「一部減らす」
自分で言う。
「それなら」
少しだけ息が軽い。
「やれそうです」
遥は短く言う。
「それでいい」
生徒はドアに向かう。
足取りはさっきより重くない。
離れるか続けるかじゃない。
量を変えるだけで、形は保てる。
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