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ruruha
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放課後。
窓の光が机の角だけを白くする。
生徒はその白い部分を避けて座る。
「頑張ってるんですけど」
間。
「報われてる感じがしないんです」
遥は椅子の背にもたれない。
「何をもって報われたって言う」
短く。
生徒は少し考える。
「評価されるとか。選ばれるとか」
一拍。
「ちゃんと返ってくる感じです」
視線は上がらない。
「やってるのに」
続ける。
「何も変わらない」
沈黙。
遥はすぐ返す。
「時間軸、短いな」
短く。
生徒は顔を上げる。
「……短い?」
遥は机に指を置く。
「今日やって」
一拍。
「今日返ると思ってる」
教室が静まる。
「……だって」
生徒は言う。
「他のやつは、すぐ結果出てる感じします」
遥は否定しない。
「見えるな」
短く。
「でも」
一拍。
「見えてるのは“出た瞬間”だけだ」
沈黙。
「……あ」
小さく。
遥は続ける。
「その前の分は見えてない」
短く。
「だから差に見える」
教室の空気が少し変わる。
「……じゃあ」
生徒は言う。
「自分もそのうちってことですか」
遥は首を振らない。
「それは分からない」
短く。
沈黙。
「……きついですね」
遥はそのまま言う。
「ただ」
一拍。
「見方は変えられる」
教室が静まる。
「……どう変えるんですか」
遥は机を軽く叩く。
「“返ってきたか”で見てる」
短く。
「それやめろ」
生徒は止まる。
「……じゃあ何で見ればいいんですか」
遥は言う。
「“残ってるか”」
一拍。
「自分に」
教室の空気が変わる。
「……残る?」
遥は続ける。
「できることが増えたか。前より楽にできるか」
一拍。
「そこを見る」
沈黙。
生徒は考える。
「……少しはあるかも」
小さく。
「前より話せるようになってるし」
遥は短く言う。
「それが回収だ」
教室が静まる。
「外から返るのは」
遥は続ける。
「遅い」
一拍。
「ズレる」
短く。
「でも中は先に変わる」
沈黙。
生徒は息を吐く。
「……ずっと外だけ見てました」
小さく。
「だから何も返ってこない感じだった」
遥は何も言わない。
「じゃあ」
生徒は言う。
「中が変わってるなら」
一拍。
「完全に無駄ではないか」
遥は短く言う。
「そうだ」
教室は静かになる。
生徒は立ち上がる。
「報われるかどうかじゃなくて」
一拍。
「残ってるか」
自分で言う。
「そっちで見ます」
遥は何も言わない。
生徒はドアに向かう。
足は止まらない。
返ってこないように見えても、消えてはいない。
外で測ると、遅れて見えるだけだ。