テラーノベル
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放課後。
教室の空気は静かなのに、生徒だけ落ち着かない。
椅子に座ったまま、スマホを何度も裏返す。
「何もしてないんです」
間。
「なのに、嫌われた気がする」
遥はその動きを見ている。
「何があった」
短く。
「別に何も」
すぐ返る。
「でも今日」
一拍。
「なんか距離あって」
視線が泳ぐ。
「話しかけた時も、ちょっと反応薄くて」
沈黙。
「それで」
小さく息を吐く。
「“あ、終わったかも”って」
遥はすぐ返す。
「情報少なすぎるな」
短く。
生徒は止まる。
「……でも、そう感じたんです」
遥は机に指を置く。
「感じたのは分かる」
一拍。
「でも、お前」
短く。
「“分からない”を全部悪い方で埋めてる」
教室が静まる。
生徒は黙る。
遥は続ける。
「反応薄かった。距離あった気がした」
一拍。
「そこまでは事実だ」
短く。
「その後」
少し間。
「“嫌われた”を足してる」
沈黙。
「……あ」
小さく出る。
遥は言う。
「そこは想像だ」
短く。
教室の空気が少し変わる。
「でも」
生徒は言う。
「嫌われる時って、急に来ません?」
遥は否定しない。
「来る時は来る」
短く。
「ただ」
一拍。
「今のお前は、毎回それやってる」
沈黙。
「……確かに」
小さく。
「ちょっと変だと、すぐ考えます」
遥は机を軽く叩く。
「脳が先回りしてる」
短く。
「理由を作って安心したい」
生徒は顔を上げる。
「……安心?」
遥は言う。
「“嫌われた”なら説明つくからだ」
一拍。
「分からないままより」
短く。
「そっちの方が落ち着く」
教室が静まる。
生徒は止まる。
「……そんな感じかも」
小さく。
「理由ない方が、逆に怖い」
遥は続ける。
「だから埋める。しかも悪い方で」
一拍。
「慣れてるからな」
沈黙。
生徒は何も言わない。
遥は視線を少し上げる。
「反応薄い日なんて」
短く。
「誰にでもある。
機嫌悪い日も。疲れてる日も」
一拍。
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「お前中心で動いてない」
教室の空気が少し軽くなる。
「……そこ忘れてました」
遥は言う。
「お前の不安は」
短く。
「相手の全部を“自分への評価”に変える」
沈黙。
生徒は息を吐く。
「……しんど」
小さく笑う。
遥は何も言わない。
「じゃあ」
生徒は言う。
「こういう時、どうすればいいですか」
遥は短く返す。
「保留にしろ」
一拍。
「答え出すな」
教室が静まる。
「“分からない”のまま置いとけ」
沈黙。
生徒はゆっくり頷く。
「……毎回、即決してました。嫌われたって」
遥は言う。
「早すぎる」
短く。
教室は静かになる。
生徒は立ち上がる。
「事実と想像」
一拍。
「混ぜないようにします」
遥は何も言わない。
生徒はドアに向かう。
少しだけ肩の力が抜けている。
“不安”は空白を嫌う。
だから勝手に意味を入れる。
しかも、一番傷つく形で。
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