遥の相談室３

放課後の光は、黒板の半分だけを照らしていた。

教室の奥は少し暗い。

机を挟んで、生徒が座っている。

カバンは椅子の背。

両手は膝の上。

少し考えてから言った。

「……たぶん」

言葉を探す。

「嫌われてはないんです」

遥は何も言わない。

「普通に話すし」

一拍。

「LINEも返ってくるし」

机の木目を見る。

「グループにもいるし」

沈黙。

「でも」

指先が少し動く。

「たまに」

声が少し小さくなる。

「急に不安になる」

廊下の奥で、誰かが笑う声。

すぐ遠ざかる。

「何も起きてないのに」

続ける。

「急に」

一拍。

「“あれ、もしかして嫌われてる？”って思う」

遥は机の端に指を置く。

「何かあったか」

「ないです」

即答だった。

生徒は苦笑する。

「本当に何もない」

一拍。

「だから余計に」

肩をすこしすくめる。

「自分がおかしい気がする」

沈黙。

遥は少し間を置く。

「人間はな」

ゆっくり言う。

「関係が安定すると」

一拍。

「確認したくなる」

生徒の目が少し上がる。

「確認？」

「壊れてないか」

机を軽く叩く。

「確かめる」

生徒は少し黙る。

「……壊れてないのに」

「だからだ」

遥は短く言う。

教室が静かになる。

生徒は机を見る。

「自分」

少し迷う。

「たまに」

一拍。

「わざと変なこと言いそうになります」

遥は視線を上げない。

「試すのか」

生徒は小さく笑う。

「たぶん」

沈黙。

窓の外で風が鳴る。

遥はゆっくり言う。

「試すと」

一拍。

「壊れることもある」

生徒は黙る。

「だから」

遥は続ける。

「確認の方法を変えろ」

生徒の目が動く。

「どうやって」

遥は机の端を指でなぞる。

「不安になったとき」

一拍。

「一個だけ思い出せ」

「何を」

「最後に普通に話した時」

教室が静かになる。

「その事実だけ置いとけ」

生徒は考える。

「それだけでいいんですか」

「今ある材料はそれだけだ」

短い。

沈黙。

生徒はゆっくり息を吐く。

「……確かに」

少し笑う。

「昨日普通に話してました」

遥は頷かない。

生徒は立ち上がる。

椅子が少し鳴る。

扉の前で止まる。

振り返る。

「……嫌われてないのに不安になるの」

一拍。

「自分だけじゃないですか」

遥は答える。

「多い」

短い。

生徒は少し安心した顔で笑う。

扉が閉まる。

教室はまた静かになる。

関係は、

壊れてから不安になるわけじゃない。

何も起きていない時に、

人は一番それを想像する。