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#シリアス
放課後の光は、黒板の端だけを薄く照らしていた。
机を二つ寄せた前に、生徒が座っている。
カバンは椅子の背。
手は空いたまま。
少し考えてから、口を開く。
「……約束って」
言葉が止まる。
遥は急かさない。
廊下を誰かが走り抜けていく音。
遠ざかる。
「苦手なんです」
生徒は、机の端を見た。
「友だちとかに“今度遊ぼう”って言われると」
一拍。
「その場では“うん”って言うんですけど」
指先が少し動く。
「近づいてくると急に嫌になる」
遥は黙って聞く。
「会いたくないとかじゃなくて」
言葉を探す。
「なんか」
小さく笑う。
「逃げたくなる」
沈黙。
窓の外で、ボールの音が弾む。
「当日になると」
生徒は続ける。
「体が重い」
一拍。
「行ったら普通に楽しいのに」
目を少しだけ伏せる。
「行くまでがめちゃくちゃしんどい」
遥は机に指を置く。
「予定が先に場所を取るからだな」
生徒は顔を上げる。
「場所?」
「未来の時間」
短い声。
「そこに“行かなきゃいけない自分”が先に置かれる」
生徒は少し黙る。
「……それかもしれないです」
遥は続ける。
「自由だった時間が」
一拍。
「予約席になる」
教室が静かになる。
生徒は苦笑する。
「それです」
少し間。
「でも」
肩をすくめる。
「みんな普通に約束してますよね」
遥は否定しない。
「慣れてるだけだ」
一拍。
「未来を他人に渡すことに」
生徒は考える。
「慣れない人は」
遥は言う。
「二つ方法がある」
生徒の目が動く。
「一つ」
机の端を指で叩く。
「約束を小さくする」
「小さく?」
「“今度遊ぼう”じゃなくて」
一拍。
「“明日、帰りにコンビニ寄る?”」
生徒は少し笑う。
「短いですね」
「未来が遠いほど逃げたくなる」
遥は続ける。
「もう一つは」
生徒は黙って聞く。
「約束の前提を変える」
一拍。
「行けたら行く」
生徒は眉を寄せる。
「それ、嫌がられませんか」
「相手による」
短い。
「でも」
遥は続ける。
「それで離れる関係は」
一拍。
「最初から約束で持ってた関係だ」
生徒は、少し黙った。
窓の外で風が鳴る。
「……小さい約束」
ぽつりと言う。
「ならいけそうです」
遥は頷かない。
止めもしない。
生徒は立ち上がる。
椅子の脚が小さく鳴る。
扉の前で振り返る。
「遥」
一拍。
「約束、好きですか」
遥は少しだけ考える。
そして言う。
「必要な分だけ」
それだけ。
扉が閉まる。
放課後の教室は、また静かになる。
未来の時間は、誰のものでもない。
でも、
時々だけ人はそこに
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