5秒後に壊れる日常

グループチャットの名前は、「いつもの4人」。 高校三年、変わらないはずの四人。 夜十時。 その日も、いつものように帰り道のチャットが始まった。

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駅前は、夜になると急に静かになる。 昼の騒がしさが嘘みたいに、人の気配が消える。 春樹はスマホを見ながら歩く。 ロータリーの街灯。その下のベンチ。 ──そこに、男が座っていた。

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距離は二十メートルくらい。 男は動かない。 ただ、視線だけが刺さる。 春樹は足を止めた。

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しばらく、チャットが止まる。 入力中…が出ては消える。

春樹は画面を見直す。 街灯とベンチ。 ──確かに、誰もいない。

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顔を上げる。 ベンチには、男がいる。 同じ姿勢で、同じ場所に。

言った瞬間、寒気がした。 男は動いていない。 なのに距離が縮んでいる。 二十メートルだったはずが、今は十メートルくらい。

（画像が送信されました）

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春樹は眉をひそめる。

少し間があって、返信。

春樹は写真を拡大する。 街灯。暗い道路。 そして、端に映る黒い面。 ──ガラス。

背中に冷たいものが走る。 コンビニは、春樹の後ろにある。

すぐに返ってくる。

手が止まる。 もう一度見る。 ガラスに映っている。 街灯。ベンチ。 そして── スマホを持っている、自分の背中。

つまり。後ろから撮られている。 春樹は、ゆっくり振り向いた。

コンビニの窓。暗いガラス。 そこに映っている。自分。 そして── 自分のすぐ後ろに立っている男。 スマホが震える。

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チャットが止まる。 数秒。 沈黙。 そのあと。 グループに、新しいメッセージが表示された。

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