テラーノベル
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放課後。
教室の音は減ってるのに、気配だけ残ってる。
生徒は扉の近くで立ち止まる。
「話しかけられると、構えるんです」
遥は机に座ったまま。
「どう構える」
短く。
「来た、ってなる」
間。
「何か言わなきゃ、って」
一拍。
「変なこと言ったら終わるって」
視線が少し揺れる。
「で」
続ける。
「返すんですけど
あとから全部気になる」
遥はすぐ返す。
「準備しすぎだな」
短く。
生徒は苦笑する。
「しないと怖いんですよ。
急に来るし」
一拍。
「対応ミスったら終わる気がして」
遥は机に指を置く。
「終わったことあるか」
短く。
生徒は止まる。
「……ないかもしれないです」
小さく。
遥は言う。
「じゃあそれ」
一拍。
「想像だ」
教室が静まる。
「……でも」
生徒は言う。
「実際、変に思われることはあるじゃないですか」
遥は短く答える。
「ある」
一拍。
「でもそれで終わることは少ない」
沈黙。
「お前がやってるのは」
遥は続ける。
「会話じゃない」
短く。
生徒は眉を寄せる。
「え」
「テストだ」
一拍。
「正解探してる」
教室の空気が少し変わる。
「……あ」
小さく漏れる。
「確かに」
遥は言う。
「だから身構える」
短く。
「間違えたくないからな」
生徒は黙る。
「じゃあどうすればいいですか」
遥は少しだけ間を置く。
「一個で返せ」
短く。
生徒は戸惑う。
「一個?」
「全部返そうとするな」
一拍。
「質問一個、リアクション一個」
教室が静まる。
「それ以上やるな」
生徒は考える。
「……減らすってことですか」
遥は短く頷く。
「情報量を絞れ」
一拍。
「処理しきれなくなるから崩れる」
沈黙。
「……それなら」
小さく。
「できるかも」
遥は続ける。
「あと」
一拍。
「沈黙を埋めるな」
生徒は顔を上げる。
「え」
「間が空いたら」
短く。
「終わりでいい」
教室が静まる。
「……それ、ありなんですか」
遥は答える。
「普通にある」
一拍。
「会話は続けるものじゃない」
生徒は少し笑う。
「ずっと続けなきゃって思ってました」
遥は何も言わない。
生徒は姿勢を少しだけ直す。
「一個で返して」
一拍。
「止まってもいい」
小さく繰り返す。
「それなら」
息を吐く。
「構えなくていいかも」
遥は短く言う。
「そうだな」
生徒はドアに向かう。
足取りはさっきより軽い。
話しかけられるのが怖いんじゃない。
“正しく返そうとする量”が多すぎただけだ。
減らせば、構えなくなる。
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