捨てても戻る犬の恋

蒼に彼女がいることは、凪も知っていた。

特別な理由があったわけではない。

ただ、蒼という人間は昔からそういう人だった。

高校の頃から、彼女がいない期間の方が珍しいくらいで、気づくと誰かと付き合っていて、気づくと別れている。

凪にとってはそれが普通だった。

だから、ある日蒼がふとした調子で「今付き合ってるやついる」と言ったときも、凪は驚かなかった。

「そうなんだ」

ただそれだけ答えただけだった。

蒼はソファに寝転がったままスマホをいじっていて、特に嬉しそうでも、面倒くさそうでもない声で続けた。

「沙希ってやつ。大学違うけど」

「へえ」

凪は台所で味噌汁をかき混ぜながら相槌を打った。

蒼の恋愛の話は、だいたいいつもこんなふうに突然始まって、あっさり終わる。

蒼は凪の部屋のテーブルに置いてあった箸を勝手に取って、まだ出来上がっていないおかずをつまもうとしている。

「まだだよ」

「腹減ってんだよ」

凪は少し笑って、フライパンを揺すった。

「もうすぐできる」

蒼は「はやくしろ」と言いながら、スマホをまた見始める。

その画面に、さっきから何度か同じ名前の通知が表示されているのが、凪の位置からも見えた。

沙希、という名前の横に小さなハートがついている。

それでも凪は特に何も思わなかった。

蒼には蒼の生活があって、その中に恋人がいるのは当然のことだ。

凪はそこに入ろうと思ったことはないし、入れるとも思っていない。

ただ、蒼がこうして夜中に部屋に来て、ご飯を食べて、風呂を使って、少しだけだらだらして帰っていく。

その時間がなくならなければ、それで十分だった。

「なあ」

蒼がふと顔を上げた。

「その味噌汁、具なに」

「豆腐とわかめ」

「肉は？」

「ない」

蒼はため息をついた。

「貧乏くせえ」

凪は肩をすくめて笑った。

「仕方ないよ」

本当は、少し前まではもう少し余裕があった。

けれど最近は、大学の先輩に頼まれた飲み会の立て替えが続いたり、蒼にお金を貸したりしているうちに、財布の中身はすぐ軽くなってしまう。

それでも、凪はあまり困っている感じはしなかった。

必要ならバイトを増やせばいいだけの話だし、誰かが頼ってくれるのは、悪いことではないと思っている。

蒼がスマホをテーブルに放り出した。

画面が一瞬こちらを向く。

そこには、沙希からのメッセージが表示されていた。

『今どこ？』

凪は視線をそらした。

蒼はそれを見て、特に慌てる様子もなくスマホを裏返す。

「めんどくせ」

ぼそっとそう言って、またソファに沈み込んだ。

凪は味噌汁をよそいながら、なんとなく尋ねた。

「会わないの？」

「今日はいい」

蒼は天井を見ながら答える。

「なんで」

「なんかだるい」

凪は「そっか」と言っただけだった。

少しして、料理をテーブルに並べる。

蒼はすぐに箸を取って食べ始めた。

「うま」

その一言を聞くと、凪はやっぱり少しだけ嬉しくなる。

蒼は食べながら、ふと思い出したように言った。

「そういえばさ」

「ん？」

「沙希に、お前の話した」

凪は味噌汁の椀を持つ手を止めた。

「俺の？」

「うん」

蒼は特に意味のない調子で言う。

「犬みたいなやついるって」

凪は少し考えて、それから笑った。

「またそれ？」

「だってそうじゃん」

蒼は平然としている。

「何しても怒んねえし」

凪は味噌汁を一口飲んだ。

温かい。

「まあ」

否定する理由もない。

蒼は続ける。

「沙希、笑ってた」

「そっか」

凪はそれだけ答えた。

蒼が誰かに自分の話をすること自体、あまりなかったから、むしろ少し不思議なくらいだった。

蒼は食事を続けながら、何でもないことのように言う。

「今度来るかも」

「え？」

「ここ」

凪は一瞬だけ驚いた。

「沙希さんが？」

「うん」

蒼は気にしていない様子でご飯を口に運ぶ。

「見たいって」

「何を？」

蒼は笑った。

「犬」

凪は少しだけ黙った。

それから、また味噌汁を飲んだ。

「そっか」

それだけ言った。

凪の声は、いつもと同じくらい静かだった。