テラーノベル
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放課後。
椅子の脚が床を擦る音だけが残る。
生徒は席に座らず、机の角に体重を預ける。
「自分から行けないんです」
遥はペンを置く。
「どこに」
短く。
「遊びとか、帰り道とか」
間。
「“来る?”って言われたら行けるんですけど」
一拍。
「言われないと、行けない」
視線は机の木目。
「で」
続ける。
「そのまま終わる」
沈黙。
遥は少しだけ見る。
「何が怖い」
短く。
生徒は少し考える。
「……拒否られるのもありますけど」
間。
「それより」
一拍。
「“来ると思ってなかった”って空気」
教室が静かになる。
「歓迎されてない感じ」
小さく言う。
遥は頷かない。
「呼ばれてない時点で」
短く。
「そう感じるのは普通だ」
生徒は少し驚く。
「……否定しないんですね」
遥は淡々と続ける。
「ただ」
一拍。
「そこから動かない理由にはならない」
沈黙。
「でも」
生徒は言う。
「行って微妙な反応されたら」
一拍。
「普通にきついです」
遥は即答する。
「きついな」
短く。
「じゃあ無理じゃないですか」
少し強く言う。
遥は少しだけ間を置く。
「無理じゃない」
短く。
「勘違いしてるだけだ」
生徒は眉を寄せる。
「何をですか」
遥は机に指を置く。
「“誘われる=来てほしい”」
一拍。
「“誘われない=来てほしくない”」
生徒は止まる。
「……違うんですか」
遥は答える。
「ズレてる」
短く。
「誘うかどうかは」
一拍。
「相手の余裕と癖だ」
教室の空気が少し変わる。
「……余裕と癖」
遥は続ける。
「気軽に誘うやつもいれば
気を使って誘わないやつもいる」
一拍。
「忘れてるやつもいる」
生徒は黙る。
「だから」
遥は言う。
「呼ばれてない=拒否ではない」
短く。
沈黙。
「でも」
生徒は小さく言う。
「そう感じるんですよ」
遥は頷かない。
「感じるのはいい」
一拍。
「確定させるな」
教室が静まる。
「……またそれ」
少しだけ笑う。
遥は続ける。
「お前は今」
一拍。
「“呼ばれてない理由”を一つに固定してる」
生徒は止まる。
「……確かに」
小さく。
「嫌われてるか、いらないか、って」
遥は言う。
「選択肢を増やせ」
短く。
「忘れてる。タイミングが合ってない。単に流れてる」
一拍。
「その中の一つでしかない」
生徒は息を吐く。
「……それなら」
少しだけ顔を上げる。
「行ってもいいかもって思える」
遥は何も言わない。
「でも」
生徒は続ける。
「入り方が分からないです」
遥は短く答える。
「許可を取るな」
生徒は止まる。
「え」
「“行っていい?”じゃなくて」
一拍。
「“今どこ?”でいい」
教室の空気が少し軽くなる。
「……それ、違います?」
遥は言う。
「全然違う」
短く。
「前者は判断を渡す。
後者は情報を取る」
一拍。
「主導が違う」
生徒は少し考える。
「……確かに」
小さく笑う。
「断られる感じ減りますね」
遥は何も言わない。
生徒は姿勢を少し直す。
「次から」
一拍。
「“今どこ?”って送ってみます」
ドアに向かう。
「来る前提じゃなくて」
少しだけ振り返る。
「状況だけ聞く」
遥は短く言う。
「それでいい」
生徒は出ていく。
足音は迷っていない。
誘われるかどうかは、合図でしかない。
動くかどうかは、自分で決めていい。
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