遥の相談室３

「それ、俺じゃない気がするんです」

「何が」

「褒められるとき」

「例えば？」

「“優しいね”とか。“気が利くね”とか」

「言われるんだ」

「はい。けっこう」

「で、違う？」

「違うっていうか……」

少し間があく。

「その人が見てるの、俺じゃないと思うんです」

「うん」

「たぶん、“そう見えた瞬間”を褒めてるだけで」

「うん」

「本当の俺が優しいわけじゃない」

「じゃあ何？」

「……普通にしてただけです」

「普通？」

「怒らないようにしてるとか。空気壊さないようにしてるとか」

「それ優しさじゃないの」

「違います」

即答だった。

「ただ面倒を避けてるだけです」

「でも相手は優しいって言う」

「だから」

小さく笑う。

「間違ってるんですよ」

「間違ってる？」

「はい」

「どこが」

「俺のことを、ちゃんと見てない」

静かな声だった。

「“優しい人”ってラベルを貼ってるだけ」

「それが嫌？」

「嫌というか」

少し考える。

「怖いです」

「怖い？」

「そのラベルで好かれてるなら」

「うん」

「本当の俺が出たら終わるじゃないですか」

沈黙。

遥は少し首を傾ける。

「本当のおまえって何」

「……わかんないです」

「じゃあ」

「はい」

「何が出ると終わると思ってるの」

相談者は視線を落とす。

「たぶん」

「うん」

「普通の人です」

「普通？」

「優しくもないし、特別でもない」

「それで終わる？」

「終わると思います」

遥は少しだけ笑った。

「じゃあ」

「はい」

「みんな終わってるね」

「え」

「普通しかいないから」

相談者が顔を上げる。

「でも」

「うん」

「“優しい人”って思われてるなら」

「うん」

「それ守らないといけないじゃないですか」

遥は肩をすくめる。

「守らなくていいよ」

「でも」

「壊れたら」

少し間を置く。

「その人はおまえのこと、ちゃんと見てなかっただけ」

相談者は黙る。

遥が続ける。

「ラベルが好きな人は」

「うん」

「人じゃなくてラベルと付き合ってる」

静かな声だった。

「おまえと付き合ってるわけじゃない」

長い沈黙。

相談者がぽつりと聞く。

「じゃあ」

「うん」

「褒められたとき、どうすればいいですか」

遥は少しだけ考える。

「そのまま受け取ればいい」

「でも違う」

「違ってもいい」

「え」

「人はだいたい」

少し笑う。

「勘違いしながら生きてる」

「……」

「たまに当たる。

それで十分」

相談者はしばらく黙っていた。

それから小さく言う。

「じゃあ」

「うん」

「優しいって言われたら」

遥は軽く頷く。

「ありがとう、でいい」

少しだけ間。

「たぶん」

「うん」

「それで、その人は満足する」