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ruruha
眠狂四郎
昼休み。
輪の中は笑ってるのに、少し外は静かだ。
生徒はその境目で止まったまま言う。
「入れないんですよね」
遥は窓際にいる。
「どこに」
短く。
「ああいうとこ」
視線だけで指す。
「楽しそうなとこ」
一拍。
「行こうと思えば行けるんですけど」
間。
「タイミング逃してもう無理になる」
遥は見ない。
「何が無理になる」
短く。
「今さら感」
即答。
「途中から入ると」
一拍。
「“なんで来たの?”みたいな空気になる気がして」
教室の笑い声が少し遠い。
「で、結局」
続ける。
「端にいるまま終わる」
沈黙。
遥は少しだけ視線を向ける。
「最初から入ってるやつも」
短く。
「全員うまくやってるわけじゃない」
生徒は苦笑する。
「でも、入ってるじゃないですか」
遥は言う。
「入ることと」
一拍。
「馴染むことを一緒にしてる」
生徒は止まる。
「……あ」
遥は続ける。
「最初は浮く」
短く。
「それが普通だ」
沈黙。
「でも」
生徒は言う。
「浮いてる状態でいるの、きつくないですか」
遥は即答する。
「きつい」
短く。
「だから」
一拍。
「入る回数が減る」
生徒は黙る。
「で」
遥は続ける。
「“入れない人”になる」
教室の空気が少し重くなる。
「……それ」
小さく。
「まさにそれです」
遥は机に手を置く。
「入る時に」
一拍。
「“戦力”になろうとするな」
生徒は眉を寄せる。
「戦力?」
「面白いこと言うとか盛り上げるとか」
一拍。
「そういう役割」
生徒は少し気まずそうに笑う。
「やろうとしてました」
遥は言う。
「いらない」
短く。
「入口はそれじゃない」
沈黙。
「じゃあ何ですか」
遥は少しだけ考える。
「リアクション一個でいい」
一拍。
「笑う。頷く。それだけ」
生徒は止まる。
「……それだけでいいんですか」
遥は短く答える。
「十分だ」
教室の笑い声がまた響く。
「会話に入る前に」
遥は続ける。
「場に入れ」
一拍。
「参加と発言を分けろ」
生徒はゆっくり頷く。
「……いきなり話そうとしてたかも」
遥は何も言わない。
「だからタイミング逃すんだ」
小さく呟く。
沈黙。
「あと」
遥が言う。
「途中参加を気にしてるのは」
一拍。
「お前だけだ」
生徒は少し驚く。
「え」
「話してる側は」
短く。
「内容で手一杯だ」
沈黙。
「入ってきた順なんて見てない」
生徒は息を吐く。
「……確かに」
少し笑う。
「自分ばっか気にしてました」
遥は言う。
「見る場所を間違えるな」
短く。
「自分じゃなくて場を見ろ」
教室が少し広く感じる。
「……やってみます」
生徒は立ち上がる。
視線を輪の方へ向ける。
「とりあえず、近くまで行きます」
一拍。
「話さなくてもいいなら」
遥は短く言う。
「それでいい」
生徒は歩き出す。
完全には入っていない。
でも、もう外でもなかった。
“入る”は、喋ることじゃない。
その場にいることから始まる。